Praktična uporaba destilacije

Številni izdelki, ki jih uporabljamo vsak dan, so rezultat destilacije, od bencina, ki poganja naše avtomobile, do vode, ki jo pijemo. Destilacija je fizični postopek, pri katerem se za čiščenje ali ločevanje zmesi, ki vsebujejo eno ali več tekočin, uporablja toplota. Ko se zmes segreje, bo tekočina z najnižjim vreliščem zavrela in se spremenila v hlape, za seboj pa bo ostala trdna snov ali druge tekočine. Par se zajame in ohladi, dokler se ne kondenzira, kar povzroči prečiščeno različico tekočine.

Destilacija je praktična uporaba v laboratoriju. Čeprav rezultati te vrste destilacije morda ne bodo našli poti neposredno v naše domove, je postopek uporabljen redno v kemijskih in farmacevtskih raziskavah, testiranju zagotavljanja kakovosti za številne potrošniške izdelke in kazenskem pregonu forenziki.

Voda iz naravnih virov vsebuje različne minerale in druge nečistoče, od katerih jih je veliko mogoče odstraniti z destilacijo. Destilirana voda se pogosto uporablja v primerih, ko bi prisotnost mineralov lahko zmanjšala učinkovitost določene opreme, na primer v parnih likalnikih ali vlažilcih cigaret. Nekateri pijejo destilirano vodo, ker jim je všeč okus ali se želijo izogniti mineralom, ki jih najdemo v vodi iz pipe. Starši bodo pogosto uporabljali destilirano vodo pri pripravi otroške formule za dojenčke. Rastline za razsoljevanje uporabljajo tudi destilacijo, da morsko vodo spremenijo v pitno vodo

Z destilacijo se proizvajajo različne alkoholne pijače, kot so viski, rum in žganje. Ko sadje in rastlinski materiali fermentirajo, nastane razredčena različica etilnega alkohola. Destilacija fermentiranega materiala očisti in koncentrira etanol. Med destilacijo se zbirajo tudi številne druge sestavine, kot so voda, estri in druge vrste alkohola, kar predstavlja edinstven okus vsakega alkoholnega žganja.

Številni izdelki se lahko proizvajajo iz surove nafte. Ker ima vsak od teh izdelkov edinstveno vrelišče, se za prečiščevanje olja v ločene materiale uporablja postopek, znan kot frakcijska destilacija. Tej vključujejo:

• bencin
  
• dizelsko gorivo
  
• mazalno olje
  
• kurilno olje
  
• parafinski vosek
  
• petrokemikalije

Ena najzgodnejših načinov destilacije je bila izdelava parfumov, ki se je začela okoli 3500 pr. Vonj iz različne rastline in zelišča vsebujejo tako imenovana eterična olja, ki jih lahko ekstrahiramo skozi destilacija. Vendar se številne aromatične rastline ponavadi razgradijo pri visokih temperaturah, zato ločevanje z običajno destilacijo ni praktično. V teh primerih skozi rastlinski material prehaja para, ki izloča eterična olja, ne da bi se mešanica sežgala. Nato se para zajema in kondenzira tako kot pri običajni destilaciji.

Parna destilacija se uporablja tudi za ustvarjanje naravnih arom za hrano. Najpogostejša so citrusova olja in tekoči izvlečki različnih zelišč in začimb.