Snov obstaja v trdni, tekoči in plinasti fazi naravno in možen je prehod med fazami. Izhlapevanje je fazna sprememba iz tekočine v stanje plina. Neprestano se pojavlja v okolju. Za razliko od izhlapevanja destilacija ni naraven proces. Vendar se med destilacijo pojavijo fazne spremembe iz tekočine v plin in nazaj v tekočino.
Postopek izhlapevanja
Če molekule tekočine pridobijo dovolj energije v obliki toplote iz okolja, se spremenijo v hlape. Izhlapevanje poteka na površini tekočine, ne po celotnem telesu ali prostornini. Ko pride do izhlapevanja, je tlak hlapov nižji od tlaka okoliške atmosfere. Kondenzacija je nasprotna izhlapevanju. Poteka, ko se temperatura hlapov ohladi, zaradi česar se para spet kondenzira v tekočo obliko.
Primeri izhlapevanja
Dva znana primera izhlapevanja sta potenje in dežni cikel. Ko ste vroči ali se močno potrudite, se vaše telo znoji. Znoj na koži pridobiva energijo iz telesa in sčasoma izhlapi, nato pa vas ohladi. V vremenu se izkaže izhlapevanje med deževnim ciklom. Voda na zemeljski površini izhlapi in potuje navzgor skozi ozračje, kjer je hladneje. Hladnejše temperature povzročajo, da se hlapi spet kondenzirajo v vodne kapljice, ki se združijo v oblake. Ko se oblak nasiči, kapljice padejo na tla kot dež.
Postopek destilacije
Destilacija je nadzorovan postopek, ki se običajno uporablja v kemiji za ločevanje mešanic tekočin. Postopek vključuje vrenje tekočine in nato zbiranje hlapov, ko se ta ohladi in kondenzira nazaj v tekočo obliko. Vrenje je podobno izhlapevanju, ker oba postopka pretvorita tekočino v plin. Ko pa tekočino zavremo, molekule pridobijo več energije in parni tlak je večji od atmosferskega. Zaradi razlike v tlaku se lahko plinski mehurčki iz celotne tekočine dvignejo in uhajajo kot para. Različne spojine imajo različna vrelišča, zato v tekoči zmesi najprej izhlapijo spojine z nižjimi vrelišči.
Primeri destilacije
Destilacija se poleg kemičnega laboratorija uporablja tudi za številne druge komercialne procese. Slana voda se z destilacijo spremeni v sladko vodo. Različne oblike goriva, na primer bencin, ločimo od surove nafte z destilacijo. Alkoholne pijače so narejene z destilacijo. Alkohol odkuhamo iz preostale mešanice in zberemo v koncentrirani obliki.