Izum TNT

Kemijsko spojino trinitrotoluen - ali TNT, kot je najbolj znana - je leta 1863 prvič ustvaril nemški kemik Joseph Wilbrand, ki je poskušal izdelati barvilo. Za popolno razvijanje potenciala eksploziva je TNT po prvem odkritju opravil večletna testiranja in eksperimentiranje s strani različnih kemikov.

Odkritje toluena - aromatskega ogljikovodika, ki se uporablja kot topilo - Pierre-Joseph Pelletier in Philippe Walter leta 1837, je bilo nujna predhodnica TNT. Po nastanku Wlbrandovega surovega TNT sta kemika Friedrich Beilstein in A. Kuhlberg je leta 1870 izdelal izomer 2,4,5-trinitrotoluen. Izomeri so snovi z enakimi molekulskimi formulami, vendar različnimi konfiguracijami sestavnih atomov in s tem različnimi lastnostmi. Temu napredku je leta 1880 pripravil Paul Hepp čisti čisti 2,4,6-trinitrotoluen. Nemčija je leta 1899 temu najnovejšemu izomeru trinitrotoluena dodala aluminij, da je ustvarila eksploziv sestava, ki je kot najprimernejšo eksplozivno spojino izpodrinila pogosto uporabljeno pikrično kislino Prva svetovna vojna

TNT se je izkazal za boljšega za vojaške namene, saj je bil z njim varnejši kot z alternativnimi spojinami. TNT ni tako močan kot eksploziv kot pikrična kislina, toda če ga uporabljamo v školjkah, je verjetneje, da bo eksplodiral po prodoru oklepa namesto ob udarcu in tako povzročil največjo škodo sovražnikovemu plovilu. Tališče 80 stopinj Celzija je omogočilo vlivanje staljenega TNT-ja v lupine z manjšo verjetnostjo nenamerne eksplozije. Ko sta britanska in ameriška vojska sprejeli uporabo TNT v Nemčiji, omejena zaloga toluena, ki je bila potrebna za proizvodnjo eksploziva, ni zadostila povečanemu svetovnemu povpraševanju.

Kemiki so TNT nadalje razvili s kombiniranjem različnih snovi s spojino v različnih razmerjih, da bi potrebovali manj toluena in s tem razširili določeno zalogo eksploziva. Na primer, dodajanje amonijevega nitrata TNT je ustvarilo amatol, ki se je uporabljal v zelo eksplozivnih lupinah in kasneje v protipehotnih min druge svetovne vojne. Eksplozivni izkoristek TNT se je povečal z dodatkom 20-odstotnega aluminija, kar je povzročilo še en derivat, imenovan minol. Primer dolgega seznama drugih eksplozivov, ki vsebujejo TNT, je sestava B, ki se uporablja za izstrelke, rakete, kopenske mine in oblikovane naboje.

Povečana uporaba TNT je povečala potrebo po raziskovanju ravni toksičnosti snovi in ​​oblikovanju varnostnih protokolov glede njene proizvodnje, skladiščenja in odstranjevanja. Med prvo svetovno vojno so izpostavljeni delavci trpeli zaradi nepravilnosti jeter, anemije in drugih poškodb rdečih krvnih celic ter zapletov dihal. Trinitrotoluen se zlahka absorbira z neposrednim stikom ali prahom in hlapi v zraku, kar lahko povzroči dermatitis, ekcem in rumene madeže na nohtih, koži in laseh. Nekatere študije pred drugo svetovno vojno so teoretizirale, da bi izboljšana prehrana povečala odpornost na toksične učinke spojine, vendar se je med vojno ta trditev izkazala za napačno.