Žveplo, latinska beseda za žveplo, je naravni element. Žveplo, ki se uporablja v vžigalicah, smodniku in zdravilih, skupaj s številnimi drugimi elementi se uporablja za ustvarjanje številnih ionov ali nabitih molekul. Sulfid in sulfit sta dva iona, ki nastaneta iz žvepla. Medtem ko sta si podobna, med njima obstaja veliko razlik.
Žveplo
Žveplo, element z atomskim simbolom "S", obstaja že stoletja. Je nekovina, kar pomeni, da se pojavi na skrajni desni strani periodnega sistema. Njegovo atomsko število je šestnajst, kar pomeni, da imajo atomi žvepla 16 protonov in elektronov. Pri sobni temperaturi se žveplo pojavlja kot rumena trdna snov. Najpogostejši žveplovi izotopi so S-32, S-33, S-34, S-35 in S-36. Od teh izotopov je samo S-35 radioaktiven. Njegova razpolovna doba oziroma čas, ko polovica atomov vzorca razpade v drug element, je 87,2 dni.
Ioni in ionske vezi
Ioni so molekule, ki so bile pozitivno ali negativno nabite. Atomi s prekomerno količino protonov postanejo pozitivno nabiti, atomi z dodatnimi elektroni pa negativno nabiti. Ioni, ki so nasprotno nabiti, se medsebojno privlačijo in tvorijo ionsko vez. Med ionsko vezjo kovina, ioni, ki nastanejo iz elementov na skrajni levi strani periodnega sistema, delijo elektron z nemetalo. Sulfit in sulfid sta dve vrsti ionov z žveplom.
Sulfid
Sulfidni ion je sestavljen iz osamljenega atoma žvepla. Njegov naboj je negativni dve, kar daje sulfidom to formulo: S ^ 2-. Sulfidni ioni so izredno bazični. Ena dobro znana ionska spojina s sulfidnim ionom je H_2S. Zloglasni vonj po gnili jajcih, ki je pogosto povezan z žveplom, izvira iz te spojine. Sulfidne spojine so dokaj topne. Mnoge spojine, kot so PbS, CuS in HgS, niso topne v kislih in bazičnih raztopinah. Drugi, kot so CoS, FeS in MnS, so topni samo v bazah.
Sulfit
Ker je sulfit, tako kot sulfid, ion ima negativen naboj. Razločevalni dejavnik med sulfidom in sulfitom pa je njihov molekularni sestav. Poleg enega žveplovega atoma imajo sulfiti še tri atome kisika. Ta dodatek povzroči tvorbo vezi v ionu, druge lastnosti sulfidni ioni nimajo. Vendar sta si sulfit in sulfid podobna. Sulfitni ioni imajo tako kot sulfid negativna dva naboja. Sulfitni ioni imajo to formulo: SO_3 ^ 2-. Sulfitni ioni se redno uporabljajo kot konzervans v vinih. Najdemo jih naravno v kislem dežju, ki je posledica interakcij med vodo in žveplovim dioksidom.