Čeprav je tehnologija lahko močna sila za izboljšanje našega življenjskega standarda, ima to ceno. Nova tehnološka dobrina je pogosto obremenjujoča za okolje. Ta škoda lahko nastane zaradi pridobivanja virov za proizvodnjo nove tehnologije ali strupenih stranskih produktov tehnološke proizvodnje. Lahko je sestavljen iz okolju škodljivih odpadkov, ki jih proizvaja sama tehnologija, ali ostanki ostajajo zastarele tehnologije.
Virov intenzivna tehnologija
Nekatere kategorije tehnologije, na primer elektronika, zahtevajo vire, ki jih je težko pridobiti, ne da bi škodovali okolju. Na primer, napredne baterije v hibridnih avtomobilih so sestavljene iz niklja in redkih zemeljskih kovin. Pridobivanje teh materialov je pomemben vir škodljivih emisij, vključno s hlapi topil, žveplovo kislino in premogovim prahom. Odtoki vode, obremenjeni s kislino, ubijajo vse rastlinsko in živalsko življenje okoli bližnjih vodnih poti, bolniki in pobijalci pa živijo v bližini. To rudarstvo večinoma poteka na Kitajskem, ki je priznala, da redko zemljo prodaja poceni, ker v rudarskem procesu žrtvuje okoljske varnostne standarde. Podobne baterije obstajajo v osebni potrošniški elektroniki, trdih diskih, gorivnih celicah, vetrnih turbinah, polirnih praških in katalizatorjih.
Kmetijska tehnologija
Napredek v kmetijski tehnologiji je privedel do cenejših in bolj raznolikih možnosti prehrane, vendar tehnološkega napredka ki izboljšujejo proizvodnjo, kot so pesticidi, herbicidi in kemična gnojila, lahko tudi škodijo okolje. Sodobna gnojila povečujejo pridelek, vendar se zadržujejo v lokalnem okolju, poškodujejo tla in podtalnico ter ustvarjajo mrtve cone v jezerih in oceanih. Pesticidi lahko uničijo škodljivce, ki vplivajo na trenutne pridelke, hkrati pa ubijejo koristne žuželke in dvoživk in lahko ustvari populacijo žuželk, odpornih proti pesticidom, ki bodo škodovale prihodnosti donosi.
Nevarni stranski proizvodi
Uporaba tehnologije nam lahko olajša življenje, lahko pa tudi škoduje okolju. Najbolj očiten primer uporabe tehnologije, ki proizvaja škodljive stranske proizvode, so toplogredni plini in drugi strupeni izpusti iz transportne tehnologije. Hladilna tehnologija proizvaja nevarne pline, ki lahko poškodujejo ozonski plašč in tvorijo strupene tekoče odplake, ki se pretakajo v drenažne poti in zastrupljajo vodne živali. Tudi naprave, kot je pralnica oblačil, ustvarjajo mikroplastično obremenjeno odpadno vodo, ki se vije v oceanu, kjer jo lahko jedo ptice in morske živali.
Odstranjevanje tehnologije
Zaradi novega tehnološkega napredka je stara tehnologija neuporabna. Zavržitev zastarelega ali dotrajanega tehnološkega blaga je pomemben vir okoljske škode. Na primer, sodobne kompaktne fluorescentne žarnice vsebujejo živo srebro, ki je strupeno za ljudi in živali. Stari termometri so vsebovali tudi živo srebro, prav tako nekatere baterije, izdelane pred sredino devetdesetih let. Zavržena vozila, ki ostanejo dlje časa na mestu, sčasoma puščajo strupene tekočine v tleh, kjer ubijajo rastline, živali in mikrobe v tleh. Padavine lahko onesnaževala iz zavržene tehnologije sperejo v vodne poti, razširijo strupe v naravne sisteme in oskrbo ljudi s hrano.