Gensko spremenjeni pridelki zavzemajo vse večji delež ameriškega semenskega trga. Značilnost, ki se zdi kmetom še posebej priljubljena, je toleranca na herbicide (HT). Koruza Roundup Ready je odporna na običajni herbicid, imenovan glifosat.
Vrste
Roundup je blagovna znamka izdelka, ki ga prodaja podjetje Monsanto; njegova učinkovina je glifosat. Posevki, gensko spremenjeni tako, da so odporni na glifosat, se pogosto imenujejo Roundup Ready pridelki, čeprav je izraz dejansko registrirana blagovna znamka podjetja Monsanto in se tehnično nanaša samo na znamko semenskih posevkov, ki jo prodaja družba Monsanto.
Funkcija
Glifosat ubija rastline z zaviranjem encima, ki ga njihove celice uporabljajo za sintezo aminokislin, molekul, ki jih rastline potrebujejo za tvorjenje beljakovin. Z vnosom gena v rastlinske celice so znanstveniki lahko ustvarili rastline, ki lahko preživijo herbicid nepoškodovan, kar kmetom omogoča, da glifosat uporabljajo kot sredstvo za zatiranje plevela, ne da bi skrbeli za učinek na njihov pridelek.
Lastnosti
Gensko spremenjeni pridelki pogosto kombinirajo odpornost na herbicide in odpornost proti škodljivcem, saj sta obe zelo zaželeni lastnosti. Tako koruza Roundup Ready kot tudi druge gensko spremenjene sorte so hitro narasle na priljubljenost ameriških kmetov nenehni spori o gensko spremenjenih pridelkih so ustavili njihovo splošno sprejemanje v Evropi in nekaterih azijskih državah.
Premisleki
Če se pridelki rastlin oprašijo z divjimi sorodniki, bi njihovo potomstvo lahko podedovalo herbicidno tolerančno lastnost in tako ustvarilo plevel, ki se upira herbicidom. Obstaja nekaj dokazov, da se je to že zgodilo in da so nekateri pleveli, na primer ljulj in trava, morda dobili različne stopnje odpornosti na glifosat.
Polemika
Zagovorniki biotehnoloških pridelkov verjamejo, da Roundup Ready Corn in druge podobne novosti kmetom omogočajo povečali svoj donos in dobiček ter da so biotehnološke pridelke bistvene za prehrano hitro rastočega sveta prebivalstva. Nasprotniki, kot je Zveza zaskrbljenih znanstvenikov, trdijo, da so koristi gensko spremenjenih pridelkov pretirane in da bi gensko spremenjeni pridelki lahko povzročili okoljske težave.