Ko pomislite na škrob, verjetno najprej pomislite na hrano in za to obstaja dober razlog. Številna vaša najpomembnejša rastlinska živila, kot sta koruza in krompir, so bogata s škrobom. Dejansko škrob proizvajajo vse zelene rastline, čeprav so nekatere z njim bogatejše od drugih. Nasprotno pa živali, kot ste vi, proizvajajo glikogen.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Škrob in glikogen sta za organizme učinkovit način shranjevanja ogljikovih hidratov - toda rastline shranjujejo ogljikove hidrate kot škrob, medtem ko živali uporabljajo glikogen.
Funkcije
Tako škrob kot glikogen služita kot hranilnik energije. Rastlina iz glukoze proizvaja škrob, da se zagotovi zaloga za kasnejšo uporabo. Semena, korenine in gomolji običajno vsebujejo veliko dodatnega škroba za krmo sadike ali rastline, ki bo iz njih pognala med njeno zgodnjo rastjo. Podobno, ko vaša hrana prebavi, vaša jetra shranijo nekaj glukoze iz obroka kot glikogen za kasnejše pridobivanje. Tudi vaša mišična vlakna imajo nekaj glikogena pri roki.
Struktura
Škrob in glikogen so polimeri, ki nastanejo iz molekul sladkorja, imenovanih glukoza. Vsaka neodvisna molekula glukoze ima formulo C6H12O in združevanje teh podenot na določen način tvori dolge verige, ki tvorijo glikogen in škrob. Obstajata dve vrsti škroba: amiloza in amilopektin. Od teh dveh je glikogen bolj podoben amilopektinu, saj so sladkorne verige v glikogenu in amilopektinu močno razvejane, medtem ko je amiloza strogo linearna.
Sestava
Glukoza lahko obstaja v več oblikah, imenovanih izomeri. V vsaki od njih je molekulska formula enaka, a način razporeditve atomov je drugačen. Škrob in glikogen tvorita alfa glukoza, izomer, v katerem je hidroksi ali -OH skupina na prvem od šestih ogljikov na nasprotni strani obroča od ogljika 6. Drug način, da to rečemo, je, da se ogljik 6 in hidroksi skupina medsebojno prenašata v izomeru alfa glukoze.
Lastnosti
Vaš prebavni sistem lahko razgradi škrob in glikogen, zato so dobri viri energije. Oba se v tem pogledu zelo razlikujeta od celuloze. Tako kot škrob in glikogen je tudi celuloza polimer glukoze, vendar za razliko od škroba in glikogena vsebuje le molekule beta glukoze. Posledično je vsaka molekula glukoze "obrnjena" glede na svojega soseda, kar ustvarja dolgo in zelo togo verigo. Čeprav lahko vaš prebavni sistem razgradi glikogen in škrob, s celulozo, ki prehaja kot vlakna skozi vaš prebavni sistem, ne more veliko storiti.