Hidravlično olje in hidravlična tekočina sta izraza, ki se včasih uporabljata zamenljivo, vendar ni nujno, da sta enaka. Medtem ko je hidravlično olje tekočina, lahko hidravlično tekočino sestavljajo tudi druge tekočine, vključno z navadno vodo, vodno-oljnimi emulzijami in solnimi raztopinami.
Ker je hidravlično olje vnetljivo, ni primerno za uporabo v bližini vira vžiga. Pod visokim pritiskom se oljni pršilec lahko vname. Hidravlična tekočina je bila razvita po drugi svetovni vojni kot rešitev problema.
Hidravlično olje je sestavljeno iz olj in dodatkov, namenjenih prenosu moči, hkrati pa deluje kot mazivo in hladilno sredstvo. Olje je učinkovito v različnih temperaturah in zmanjšuje obrabo, rjo in korozijo v opremi, ki se uporablja v panogah, kot so kmetijstvo, rudarstvo in gradbeništvo.
Hidravlična tekočina se uporablja iz več istih razlogov kot olje, vendar ima širšo uporabo v avtomobilskih sistemih, kot so samodejni menjalniki, pa tudi ročne zavore in krmiljenje. Letalski sistemi zahtevajo tudi hidravlične tekočine. Viskoznost je izjemnega pomena pri izbiri tekočine.