Glavna sestavina zemeljske atmosfere (78,084% vol.) Je plin dušik brez barve, vonja, okusa in razmeroma inerten. Njegova gostota pri 32 stopinjah Fahrenheita (0 stopinj C) in eni atmosferi tlaka (101,325 kPa) je 0,07807 lb / kubični čevelj (0,0012506 gramov / kubični centimeter).
Vrelišče
Vrelišče dušikovega plina pri tlaku v eni atmosferi (101,325 kPa) je -320,4 stopinj F (-195,8 stopinj C).
Kemijske lastnosti
Dušikov plin običajno ne reagira z večino snovi in ne podpira izgorevanja.
Uporabe dušikovega plina
Dušikov plin ima zaradi svoje stabilnosti številne industrijske namene. Ker v normalnih pogojih ne bo reagiral z večino spojin, se uporablja kot konzervans za preprečevanje oksidacije. Ko se dušik ohladi v tekoče stanje, se v hladilniku pogosto uporablja v medicinski, kemični in predelovalni industriji.
Biološki pomen
Dušik je pomemben element pri sintezi številnih organskih spojin kot omejevalno hranilo v mnogih ekosistemih. Večina organizmov nima sposobnosti izrabe dušikovega plina kot vira dušika; vendar skozi postopek, znan kot fiksacija dušika, nekatere kmetijsko pomembne bakterije sintetizirajo molekule dušika iz atmosferskega plina dušika.
Fiziološki učinki dušikovega plina
Ko človek pod pritiskom vdihne zrak, se dušik v zraku raztopi v telesnih tkivih. Ko tlak odstranimo iz telesa, raztopljeni dušikov plin izstopi iz raztopine, kar povzroči bolečino in potencialno življenjsko nevarna stanja, znana kot dekompresijska bolezen tipa I in tipa II (znana tudi kot Caissonova bolezen ali " zavoji "). Poleg tega lahko visoki delni tlaki dušikovega plina poslabšajo delovanje možganov v stanju, znanem kot dušikova narkoza.