Vse meritve imajo nekaj negotovosti. Če na primer z ravnilom izmerite razdaljo 14,5 palca, zagotovo ne veste, da je razdalja je bila natanko 14,5 palcev, ker vaše oči in ravnilo ne morejo ugotoviti razlike med 14,5 in 14.499995. Občutljivejši instrument vam lahko prinese manjšo negotovost, a vseeno bo pri vaših meritvah vedno nekaj negotovosti. Enako velja za temperaturo.
Oglejte si odčitke, če je vaš termometer digitalni. Če odčitek niha, je negotovost enaka obsegu nihanja. Na primer, predstavljajte si, da odčitavanje temperature na digitalnem termometru niha naprej in nazaj od 20,12 do 20,18 stopinje. Vaša negotovost bi bila 0,06 stopinje.
Pomaknite se do zadnje številke odčitka, če je termometer enakomeren in enakomeren. V takšnih razmerah bo zadnja številka veljala za negotovo. Če vaš termometer na primer bere 36,12 stopinj, bi bila negotovost 0,01 stopinje, ker zadnja številka (2 v 36,12) določa mejo vaše natančnosti.
Če uporabljate tradicionalni termometer, si oglejte živo srebro ali alkohol v koloni. Če je mogoče, odčitajte temperaturo na 0,1 stopinje - če ne, jo poskusite odčitati na 0,5 stopinje. Kakor koli že, vaša negotovost bo enaka mejam vaše natančnosti. Če bi lahko na primer ocenili temperaturo le na 0,1 stopinje, je vaša negotovost 0,1. Če bi ga lahko ocenili le na najbližjih 0,5, je vaša negotovost 0,5 itd.
