Atomi, za katere so nekoč menili, da so najmanjši gradniki narave, so v resnici narejeni iz manjših delcev. Najpogosteje so ti delci v ravnovesju, zato je atom stabilen in traja skoraj za vedno. Nekateri atomi so v neravnovesju. Zaradi tega so lahko radioaktivni.
Opis
Atomi so narejeni iz drobnih delcev, imenovanih protoni, nevtroni in elektroni. Protoni in nevtroni se strdijo in tvorijo osrednje jedro. Elektroni se gibljejo v oblaku podobnem območju okoli jedra.
Stabilno
Večina atomov je stabilnih. Njihovi protoni, nevtroni in elektroni se uravnavajo. Stabilni atom bo brez zunanjih sil ostal neskončno neskončno.
Izotopi
Vsak atom je kemični element, kot so vodik, železo ali klor. Vsak element ima bratrance, imenovane izotopi. Ti imajo različno število nevtronov, sicer pa so enaki. Zaradi presežka nevtronov lahko izotopi postanejo radioaktivni.
Radioaktivni
Nekateri atomi imajo v jedru preveč nevtronov, zaradi česar so nestabilni. So radioaktivni in oddajajo delce, dokler ne postanejo stabilni.
Ioni
Atomi z dodatnimi ali manjkajočimi elektroni se imenujejo ioni. Imajo pozitiven ali negativen električni naboj in so odgovorni za številne kemične reakcije.
Antimaterija
Vsak atomski delček ima dvojček proti delcu z nasprotnim električnim nabojem. V laboratoriju so nastali vodikovi atomi antimaterije, ki vsebujejo antiproton in antielektron. Antimaterija je zelo redka in krhka.