Zakaj baloni popkajo, ko ostanejo v vročem avtu?

V redu je, če iz trgovine poberete helijeve balone in jih z avtom odpeljete domov, vsekakor pa ni dobro, da jih dlje časa puščate v vročem avtu. To je zato, ker se molekule helija povečajo, ko se segrejejo, zato se bodo vaši baloni vedno bolj segrevali, sčasoma pa bodo pop. Če morate balone v vročem dnevu pustiti v avtu, jih je najbolje spraviti v prtljažnik stran od neposredne sončne svetlobe.

Vsa snov ima atome in molekule, ki se nikoli ne nehajo premikati. Ko snovi dodate toploto, se molekule in atomi premikajo še hitreje. Ko pa se atomi premikajo hitreje, se prostor med njimi poveča, zaradi česar se objekt razširi in zavzame več prostora. (Masa predmeta pa se ne spremeni.) Nasprotno se zgodi, ko toplota zapusti snov: molekule se premikajo počasneje, atomi pa se približujejo drug drugemu, zaradi česar se objekt krči in zavzame manj vesolja. (Spet se masa ne spremeni.) Trdne snovi, tekočine in plini se razširijo, ko dodate toploto, vendar na različne načine.

Kot vse snovi se tudi molekule helija širijo, ko jih segrejete. So že manj gosti kot zrak (zato helijevi baloni plavajo v zraku), toplota pa jih naredi še gostejše. Helij je plin in tako kot vsi plini se tudi njegove molekule gibljejo v vse smeri. Ko molekule plina letijo v različnih smereh, trčijo z drugimi predmeti in ustvarjajo pritisk. V helijevem balonu nosi material tega balona največji pritisk. Iz tega razloga balonski umetniki v vročem vremenu rahlo podpihujejo helijeve balone. Če helijske balone premaknete v hladnejše okolje, boste opazili, da se nekoliko skrčijo, ker zgodi se ravno nasprotno: molekule se skrčijo in zavzamejo manj prostora znotraj materiala baloni.

Baloni iz folije in baloni iz lateksa imajo različne lastnosti, vendar se helij v balonu širi ne glede na njegov material. Folijski baloni imajo fiksno prostornino, kar pomeni, da ima material zelo malo ali nič raztezanja. Lateks (guma) ima več raztezanja kot folija, vendar bo balon iz lateksa sčasoma še vedno pop, ko bo molekule helija, ki se širijo, ga raztegnejo do meje, ker presegajo največji pritisk lateksa omogoča. Tudi temnejši baloni bodo toploto hitreje absorbirali in zato hitreje popnili kot svetlejši.