Sulfat je naravni večatomski ion, sestavljen iz osrednjega atoma žvepla, obkroženega s štirimi atomi kisika. Njegova kemijska formula je SO42-. Atomi kisika so razporejeni v tetraedrično strukturo, znotraj strukture pa je atom žvepla v +6 oksidacijskem stanju, medtem ko je vsak od kisikovih atomov v -2-oksidacijskem stanju. Od tod celoten -2 naboj iona. Sulfati so soli, pridobljene s kombiniranjem žveplove kisline z drugimi snovmi.
Sulfati so pogosti v zemeljski geofizični strukturi in tvorijo spojine z velikim številom kovin. Nekatere najpogostejše kombinacije kation-aniona so hidrirani kalcijev sulfat, to je sadra, ki jo najdemo v suhih zidovih; magnezijev sulfat ali epsomske soli; in bakrov sulfat, ki je algicid. Pravzaprav je v zemeljski skorji na stotine mineralov, ki vsebujejo sulfat kot eno od svojih sestavin.
Sulfati v šamponih in detergentih
Sulfat je površinsko aktivna snov, kar pomeni, da privlači olje in vodo, v veliki meri pa je odgovoren za penjenje mil, šamponov in detergentov. Najpogostejši sulfat, ki ga najdemo v čistilnih izdelkih, je natrijev lauret sulfat ali SLES. Izhaja iz petrolatuma. To je drugo ime za vazelin, ki sam izhaja iz nafte.
Sulfat lahko draži kožo in oči, kar lahko potrdi vsak, ki je kdaj dobil milo v očeh. Lase odstrani tudi z naravnih olj, ker delujejo tako agresivno. Vendar se oblasti, kot je Kanadsko združenje za kozmetiko, toaletne izdelke in dišave, strinjajo, da je na splošno varno. Sulfat pa vam lahko otopi lase, tako da pri izpiranju pusti anionski (negativni) naboj. Razlog, da potrebujete balzam, je nevtralizacija tega polnjenja. Po umivanju z sulfatnim izdelkom se bodo lasje morda tudi sušile dlje.
Ker je pridobljen iz nafte, lahko SLES vsebuje sledove kemikalij, ki povzročajo raka, kot sta etilen oksid in 1,4-dioksan. Koncentracije teh kemikalij so redko dovolj zaskrbljujoče, čeprav jih oblasti pregledujejo.
Razlika med sulfatom in sulfitom
Sulfitni ion ima en atom kisika manj kot sulfatni ion, zato njegova kemijska formula SO32-. Če berete nalepke, boste v prehrambenih izdelkih pogosto našli sulfite, ker so dodani kot konzervans. V vinu boste našli tudi sulfite. Fermentacija kvasa naravno povzroči določeno količino sulfitov, vendar ga vinogradniki običajno dodajo več, da podaljšajo rok uporabnosti izdelka.
Pri zaužitju sulfite predelajo jetra in jih spremenijo v sulfate. Približno 1 od 100 ljudi ima alergijske reakcije na sulfite in se jim mora izogibati. Poleg vina in piva to pomeni, da se je treba izogibati tudi številnim predelanim živilom, vključno z marmeladami, krompirjevim čipsom, suhim sadjem in zelenjavnimi sokovi.
Žvepla - tretji razred žveplovih spojin
Zdravila za sulfat so organske spojine, imenovane sulfonamidi. Sulfatiazol (v nekaterih državah imenovan sulfatiazol) je eden izmed najbolj znanih med njimi. Lokalna in peroralna protimikrobna spojina se je pogosto uporabljala, dokler niso razvili manj strupenih alternativ. Tovrstnih zdravil je na tisoče in delujejo tako, da zavirajo rast bakterij, čeprav jih dejansko ne ubijejo.
Tako kot imajo ljudje lahko alergične reakcije na sulfite, so lahko tudi alergični na zdravila na sulfo, ki se pogosto uporabljajo kot antibiotiki. Vendar so alergije drugačne, zato lahko, če niste občutljivi na sulfite, še vedno reagirate na sulfonamide in obratno.