Lipidi so široka skupina organskih spojin, ki igrajo pomembno vlogo v živih organizmih, vključno s strukturo celične membrane in kemičnimi signali, in se uporabljajo za shranjevanje energije. Te spojine so običajno netopne v vodi, imenovane "hidrofobne", zaradi velikega števila nepolarnih vezi v njihovih strukturah. Tri pogoste kategorije lipidov so trigliceridi (maščobe in olja), digliceridi (fosfolipidi) in steroidi.
Trigliceridi
Trigliceridi, ki jih običajno imenujemo maščobe in olja, imajo dolge verige maščobnih kislin, vezane na glicerol združujejo in služijo kot toplotna izolacija, hranilnik energije za celice in tvorijo zaščitne plasti za tkiva in organov. Skupina glicerola vsebuje tri ogljikove atome, pri čemer je maščobna kislina vezana na vsak ogljik. Maščobne kisline so dolge verige ogljikovodikov, ki so hidrofobne, zaradi česar nastala maščoba v vodi ni topna kljub hidrofilni naravi glicerola. Maščobne kisline lahko nadalje označimo kot nasičene, enkrat nenasičene ali večkrat nenasičene, odvisno od vezi med atomi ogljika v maščobni kislini.
Nasičene maščobne kisline imajo enojne vezi med vsemi atomi ogljika in so tako nasičene z največjim možnim številom atomov vodika. Mononenasičene maščobne kisline imajo enojno dvojno vez med dvema atomoma ogljika, kar povzroči upogib verige in zmanjša število atomov vodika v primerjavi z nasičeno maščobno kislino. Polinenasičene maščobne kisline imajo večkratne dvojne vezi med ogljikovimi atomi maščobne kisline.
Digliceridi
Digliceridi ali fosfolipidi so sestavljeni iz samo dveh maščobnih kislin, vezanih na glicerolno skupino, in fosfatne skupine, vezane na tretji ogljikov atom glicerola. Ta razporeditev atomov ustvari hidrofilno glavo na molekuli in dva dolga hidrofobna repa. Fosfolipidi tvorijo lipidni dvosloj celičnih membran, saj se fosfolipidi na vsaki membranski plasti razporedijo sami s hidrofilnimi glavami na površini membrane in hidrofilni repi tvorijo notranjost membrano.
Steroidi
Za razliko od trigliceridov in digliceridov steroidi ne vsebujejo maščobnih kislin. Namesto tega so steroidi sestavljeni iz štirih združenih obročev ogljikovih atomov z dodatnimi skupinami, pritrjenimi na stranice obroča, odvisno od specifičnega steroida. Holesterol je pogosto omenjen steroid, ki ima v telesu pomembno vlogo v strukturi celičnih membran. Je tudi predhodnik tvorbe hormonov, vključno z estrogenom in testosteronom, ki sta tudi steroida. Vendar lahko visoka raven LDL holesterola povzroči obloge zobnih oblog v krvnih žilah in potencialno visok krvni tlak in srčne napade.