Odpoved ščitnice in kaj jo povzroča

Ko ščitnična žleza odpove, tudi telo ne bo uspelo. Ščitnica je majhen organ v obliki črke U v predelu sredine vratu. Njegova običajna funkcija je proizvajati tri hormone: tiroksin (T4), trijodotironin (T3) in kalcitonin. T4 in T3 sodelujeta v telesni presnovi. Stimulirajo skoraj vse celice v telesu, kar posledično vpliva na vitalne funkcije telesa. Včasih ščitnica ne deluje, kar povzroči stanje, imenovano hipotiroidizem.

Ko ščitnica odpove, telo postopoma preneha pravilno delovati. Ta postopni upad delovanja lahko včasih zamenjamo za depresijo ali demenco pri starejših odraslih. Znaki odpovedi ščitnice vključujejo otopen izraz obraza, otekle oči in obraz, spremembe glasu (hripavost ali počasen govor), nejasno razmišljanje, povečanje telesne mase, izpadanje las in spremembe kože, kot je suhost ali luščenje. Nezdravljena odpoved ščitnice lahko povzroči komo in smrt.

Najpogostejši vzrok za odpoved ščitnice je Hashimotov tiroiditis. Iz neznanih razlogov telo ščitnico napade z belimi krvničkami in protitelesi. To se imenuje avtoimunska reakcija. Ta reakcija uniči tkivo ščitnice. Ščitnica sčasoma ne more več proizvajati potrebnih tritoidnih hormonov. Hashimotov tiroiditis se pogosto pojavi z drugimi endokrinimi motnjami, kot je diabetes, ali z drugimi avtoimunskimi boleznimi, kot je revmatoidni artritis. Je pogosta bolezen pri starejših ženskah in pri ljudeh z Downovim sindromom. Približno 50% ljudi s Hashimotovim tiroiditisom bo sčasoma odpovedalo ščitnico.

Odpoved ščitnice se lahko pojavi tudi kot posledica neavtoimunskega vnetja ščitnice. Virusi ali bakterije lahko okužijo ščitnico, zaradi česar žleza postane boleča in povečana. Lahko so prisotne tudi bolečine v grlu in čeljusti ali ušesih. Nekateri primeri tiroiditisa imajo povišano raven proizvodnje ščitničnih hormonov (hipertiroidizem), čemur sledi odpoved ščitnice. Vendar se bo v večini primerov, ko bo prvotni vzrok tiroiditisa izkoreninjen, delovanje ščitnice spet postalo normalno. Občasno lahko zaužitje nekaterih zdravil na recept povzroči neboleč tiroiditis.

Proizvodnja ščitničnega hormona uravnavata hipotalamus in hipofiza. Hipotalamus je del možganov, ki leži nad hipofizo. Hipotalamus sprosti tirotropin sproščajoči hormon (TRH), ki spodbuja hipofizo, da sprošča ščitnični stimulirajoči hormon (TSH). TSH nato stimulira ščitnico, da sprosti ščitnične hormone. Ko se sprosti dovolj ščitničnega hormona, bo zaviral nastajanje tako TRH kot TSH. Neuspeh hipotalamusa ali hipofize bo motil ta občutljiv proces in povzročil odpoved ščitnice.

Pomembna sestavina ščitničnega hormona je jod. Jod je pomembno prehransko hranilo in številne države v razvoju imajo pomanjkanje diete s tem hranilom. Jod ščitnica uporablja za proizvodnjo T4 in T3. Če v prehrani primanjkuje joda, bo ščitnica še naprej poskušala proizvajati T4 in T3 ter se povečala. Povečana ščitnica lahko postane tako velika, da lahko povzroči močno otekanje vratu.

Huda bolezen drugje v telesu lahko povzroči tudi odpoved ščitnice. Temu pravimo sindrom bolnega evtiroidnega sistema. T3 se zmanjša, vendar so ravni TSH in T4 na splošno normalne. Večino bolnikov z bolnim evtiroidnim sidromom skrbno spremljajo zaradi odpovedi ščitnice, vendar se ne zdravijo s ščitničnimi hormoni. Če bolnik okreva ali njegovo zdravje postane stabilno, se delovanje ščitnice običajno normalizira.