Kako prepoznati vodni mokasin

Težava pri prepoznavanju vodne mokasine, ki jo običajno imenujemo bombažna usta, se začne s preprostim dejstvom, da lahko večina kač plava - tudi zahodne klopotače. V jugovzhodnih državah in vzdolž delov južne atlantske obale, kjer so podnebja vlage, vode je veliko v rekah, jezerih, ribnikih in potokih, vodnih kač vseh vrst in vrst uspevajo.

Čeprav so vodne mokasine strupene, niso tako agresivne kot strupene kače, ki jih najdemo v Indiji, Afriki in drugod po svetu. Večina vodnih mokasinov se raje izogiba ljudem in napada samo, kadar jim grozi ali se zgodijo po naključju. Prepoznati vodne mokasine pomeni več kot le vedeti, kako so videti, saj v naravi vedno obstajajo izjeme od vsakega pravila. Pomaga vedeti, kje živijo, njihove značilnosti, habitate, prehrano, vzrejne in življenjske navade ter njihov življenjski cikel.

TL; DR (predolgo; Nisem prebral)

Hiter in enostaven način prepoznavanja vodne mokasine je poiskati njeno klinasto, blokasta glavo (od zgoraj, kot v čolnu, ne vidiš njenih oči), preveriti, ali so spodaj toplotne zareze in med očmi in nosom ter opazite njegovo oljčno, temno rjavo, temno rjavo ali skoraj črno telo, debelo in podobnemu pitonu v obsegu, še posebej na sredini, preden se zoži na dolg, tanek nasvet.

Vodne mokasine obstajajo v treh vrstah: vodna mokasina Florida, Agkistrodon piscivorus conanti; zahodni vodni mokasin, Agkistrodon piscivorus levkostoma; in vzhodni vodni mokasin, Agkistrodon piscivorus piscivorus, biološko razvrščeni na naslednji način:

• * Domena:* Evkarija
• * Kraljevina:* Animalia
• * Fil:* Chordata
• * Razred:* Reptilija
• * Naročilo:* Squamata
• * Družina:* Viperide
• * Rod:* Agkistrodon
• * Vrste:* Agkistrodon piscivorus
  

Vodni mokasini, ki jim grozi, zvijajo svoja debela telesa, vibrirajo repove in široko odpirajo usta, da vas prestrašijo. Notranjost ust vodnega mokasina je videti bela kot bombaž, kar je bitju prineslo njegovo splošno ime: bombaž. Strupene kače, kot je vodni mokasin, se lahko ogrozijo, kadar jim grozi, ker jim to daje prednost, ker imajo dlje doseg, če morajo udariti. Lahko se tudi poskušajo povečati tako, da svoja telesa poravnajo in malo zvijejo ob glavi. Ko so njihova široka, bela usta odprta in zevajoča, zaslišijo sikajoče zvoke. V ZDA nima najbolj strupenega strupa v ZDA, saj ta čast pripada vzhodnjaški klopotači z diamanti. Kače v povprečju ugriznejo približno 7000 do 8000 ljudi na leto, kar povzroči le približno pet smrtnih žrtev.

Narava ponuja izjeme od vsakega pravila in kadar se podvrste razmnožujejo, se lahko spremenijo spremembe v barvi in ​​značilnostih. Večinoma so med tremi podvrstami značilnosti prepoznavanja podobne z malo razlikami. Vodni mokasin Florida_, zahodni vodni mokasin in vzhodni vodni mokasin zrasteta do velikosti odrasle osebe od 8 do 48 centimetrov, z rekordno dolžino 74 1/2 palcev. Kače so debele in temno obarvane, s težkim telesom, z vratom, manjšim od telesa, z dolgim ​​in tankim vrhom repa.

Mladoletna vodna mokasina je videti svetlo obarvana z rdeče-rjavimi trakovi, ki se raztezajo po hrbtu in ob straneh, ne da bi prečkali trebuh, nastavljeni proti rjavi barvi telesa. Veliko prečnih pasov na hrbtu kače lahko vsebuje temne lise in madeže. Ko se kača stara, se ti vzorci zatemnijo, tako da odrasli ohranijo malo svojih prvotnih pasov, namigovanih v ozadju njihovih skoraj črnih teles.

Kelirane tehtnice pokrivajo njihovo telo, v središču tehtnice pa vzdolžno tečejo dvignjeni grebeni. Zaradi luskastih lusk se vodne mokasine ne zdijo sijoče, ampak so neotsevne površine dolgočasne. Čez oči vodne mokasine na Floridi lahko opazite širok in temen obrazni trak - ki ni prav tako opredeljen v vzhodnem vodnem mokasinu -, ki lahko prikrije oči. Na konici gobčka Florida bobna poiščite dve navpični temni črti, ki se ne pojavita na vzhodnem bombažu.

Če kačo pogledate v glavo, ko je ravno na tleh ali od zgoraj, ne vidite njenih oči. Velike ploščaste luske pokrivajo vrh glave, globoka obrazna jama, ki se uporablja za zaznavanje telesne toplote, ki jo oddaja plen, pa se pojavi tik med nosnico in očesom. Glava ima ravno, klinasto podobo, značilno za vse jame (strupene kače), skoraj trikotna, z najširšim mestom tik ob čeljusti, zaradi tega, kako široko lahko odpre usta. Zelo mladi bombažni usti imajo rumeno obarvane repe, ki jih držijo pokonci in se premikajo, da privabijo plen znotraj presenetljivega dosega. Ko se kača stara, rep postane črn.

Vodne mokasine ali bombažne ustnice so tri vrste. Na Floridi je bombažna usta Florida, ki zajema zgornji del Florida Keys in dele skrajne jugovzhodne Gruzije. Vzhodna bombažna usta sega od Karolin in Georgije do jugovzhodne Virginije. Zahodni bombaž ima največje območje, saj živi v vzhodnem Teksasu, Oklahoma, vzhodni okrožje Cherokee v Kansasu, Louisiana, Arkansas, južni Missouri, zahodni Tennessee in celo skrajna južna območja Indiane in Illinoisa, pa tudi Mississippi, zahodni Kentucky in Alabama.

Po podatkih spletnega mesta ameriške geološke službe se zdi, da vodne mokasine niso prečkale Rio Grande v Mehiko, medtem ko večina različnih populacij na območjih Rio Grande v Teksasu ne obstaja več zaradi izkoreninjenja oz uničena. Cottonmouths vključujejo intergrade - povezave ali vzrejo med tremi podvrstami - ki živijo v regiji ki zajema Alabamo, Mississippi, Georgia, Južno Karolino in zahodni del floridskega panhandala. Intergradirane vrste lahko otežijo prepoznavanje ust iz bombaža zaradi razlik v obarvanosti in drugih lastnostih.

Čeprav vodna mokasina ni prestopila Rio Grande v Mehiko, se je kača prebila na druga območja države. Primarni razlog, da lahko ljudje najdejo vodne mokasine zunaj domačega območja, je predvsem vnos ljudi na to območje. Leta 1965 je kmet v Boulderju v Koloradu na območja okoli svoje dežele vnesel vodno mokasin, da bi prestrašil ribiče. Vzorec bombaža, ki so ga leta 1986 našli v Massachusettsu, se je verjetno pojavil v državi, ker je nekdo osvobodil vodno mokasino za hišne ljubljenčke ali pa je v to regijo ušel iz ujetništva.

Leta 1965 je nekdo namerno uvedel vodne mokasine v okrožje Montgomery v Kansasu, vendar jih zdaj ni več. Ni znano, ali so kolonije vodnih mokasinov, najdene v okrožju Livingston v zvezni državi Missouri, leta 1941 prišle tja naravno, ali jih je kdo uvedel. Toda do leta 1987 so bile vse kolonije vodnih mokasinov v okrožju Livingston izkoreninjene. V tem trenutku severno od reke Missouri po podatkih ameriške geološke službe ne obstajajo naravne kolonije.

Kače so prikrite in se bodo skrivale kjer koli, zaradi katerih se bodo počutile varne, na primer primer vodne mokasine, odkrite med zunanjim in notranjim trupom barke v Winoni v Minnesoti leta 2006. Kača se je verjetno pripeljala iz Baton Rougea v državi Louisiana, kjer je barka začela svojo pot. Ohranjeni primerek stalno prebiva v Naravoslovnem muzeju Bell v Minnesoti, kot je navedeno v zbirki podatkov o tujerodnih vrstah, ki jo vodi USGS.

Medtem ko bombaši ne potrebujejo vode za življenje, raje živijo v bližini sladkovodnih habitatov zaradi hrane, ki jo uživajo. Med najpogostejšimi habitati so debela, rastlinska mokrišča, močvirja, barja, močvirja čempresov, poplavne ravnice, zaraščeni ribniki in druga območja, kjer živijo amfibijska bitja. Včasih bombaža potujejo po kopnem, kjer jih ljudje najdejo daleč od stalnih vodnih virov. Med sušo se lahko bombažna usta sestavijo blizu sušnih mokrišč in se hranijo z ujetimi ribami, dvoživkami in celo drugimi bombažnimi usti.

Ker bombaž usta živijo v jugovzhodnih regijah ZDA, jih lahko najdete celo v sončni zimski dnevi se kopajo na hlodu, skali ali nizko ležečih vejah v bližini njihovega amfibijskega plena kongregati. Kače, ki jih najdemo v višjih vejah, so več kot verjetno nestrupene vodne kače, saj imajo ustnice raje spodnje veje. Čeprav so zunaj podnevi in ​​ponoči, hrano iščejo predvsem po temi, ko je vroče vreme. Ko lovijo hrano, bodisi počakajo tiho bodisi aktivno iščejo krmo, kot kadar plavajo pod vodo, da lovijo ribe in žabe. Ne izbirčni uživalci, kot druge kače, vatijo široko paleto živali: miši, kuščarji, salamandri, aligatorji, druge kače, ribe, želve, jajca, ptice, sesalci, žabe, paglavci in vseh vrst. Kot oportunistični jedci bodo vodni mokasini večinoma jedli katero koli vrsto mrhovine, ki si jo lahko zavijejo v usta.

Sezona parjenja nastopi v zgodnjem delu poletja, kjer koli od aprila do začetka junija, ko se samci v boju za samice odpravijo na glavo. Samci izvajajo "bojni" ples, kjer drsijo z ene strani na drugo, medtem ko mahajo z repom v upanju, da bodo samice privabili stran od drugih samcev. Kot ovoviviparni plazilci, tako kot vsi jamovi posadci, vodne mokasine rodijo mlade enkrat na dve do tri leta, ker samice inkubirajo jajčeca v svojih telesih. Ženska legla lahko vsebujejo od enega do 20 živih kač, ki so dolge približno 7 do skoraj 13 centimetrov. Svetle rumene konice v obliki žvepla razlikujejo mladoletne vodne mokasine. Gestacija ali nosečnost traja od pet do šest mesecev. V ujetništvu vodne mokasine živijo do 24 1/2 let.

Ker je število nestrupenih vrst vodnih kač večje od vodnih mokasin, je kače enostavno zamenjati zaradi podobnosti v barvah in habitatih. Vodni mokasin iz nestrupene vodne kače najlažje prepoznamo tako, da preverimo njegovo glavo. Vodne kače imajo dolge stožčaste glave, ki se brez težav mešajo v njihova telesa - pod očmi in nosom ter med njimi ni jam za zaznavanje toplote.

Vse jame posadke, vključno z vodnimi mokasinami, imajo izrazito klinasto trikotno glavo in veliko manjše vratove kot glave. Vodne kače raje počivajo v višjih vejah dreves blizu roba vode, medtem ko so vodne mokasine raje bližje vodi, da izkoristijo svoj plen. Vodne kače se od vodnih mokasin razlikujejo po tem, da se vodne kače takoj zataknejo, ko so ogrožene, celo pod vodo. Vodne mokasine stojijo na tleh, razširijo široka usta, da odvrnejo plenilce. Večina vodnih mokasin le redko ugrizne, če je ogrožena, razen če nanjo stopijo ali dvignejo in če dobijo dovolj prostora, se obrnejo in odidejo.

Ko v vodi zagledate kačo, a se kaže le njena glava, več kot verjetno ne gre za vodno mokasino ali drugo strupeno kačo. Ko nestrupene vodne kače prenehajo plavati, da bi pregledale okolico, njihova telesa zdrsnejo pod vodo. Ko strupena kača, kot je bombaž, počiva na vodi, ostane njeno telo na površju. Vodne mokasine se raje zadržujejo na starih hlodih, skalah ali nizkih vejah ob robu vode. Ko se vodni mokasini lovijo na svojo amfibijsko hrano, plavajo pod vodo, da jo ujamejo, in lahko celo grizejo pod vodo, v nasprotju z miti, ki pravijo, da ne.