Znane po tem, da lahko rastejo v najrazličnejših okoljih, se različne sorte hrastov pojavljajo povsod, od vlažnih plaž do hladnih gozdov. Poleg tega se trden hrastov les že stoletja uporablja pri gradbenih projektih. Če spoznate različne sorte hrasta, jih boste lažje opazili v naravi in cenili vse, kar ponujajo čudovita drevesa.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Vključno s hibridiziranimi hrasti po vsem svetu obstaja približno 600 različnih vrst hrasta, vključno s približno 90, ki so doma v ZDA.
Hrastova drevesa v ZDA
Medtem ko hrasti rastejo po vsem svetu, je Severna Amerika dom najrazličnejših vrst. Samo v ZDA imajo približno 90 različnih vrst avtohtonih hrastov, ki rastejo po vsej državi. Večina jih je razvrščenih med rdeče ali bele hraste. Eno najbolj priljubljenih hrastov v ZDA je Angel Oak na otoku Johns v Južni Karolini. Drevo, ki naj bi bilo staro približno 400 let, privabi na tisoče obiskovalcev, željnih ogleda 65 metrov visokega drevesa v vsej njegovi pravljični slavi.
Večino teh vrst v ZDA lahko prepoznamo po podolgovatih, lopatih hrastovih listih, močnih deblih in sposobnosti, da proizvajajo želod. Ti želodi so bili za indijanske prebivalce pomemben naravni vir. Več plemen je želode pretlačilo v moko, iz katere so nato izdelovali hranljiv kruh. Tudi zdaj nekateri še vedno uporabljajo želodec za izdelavo moke, še posebej, če so alergični na moko iz sestavin, kot je pšenica. Želod je tudi pomemben vir hrane za številne ptice in majhne sesalce, ki se za hrustljav in hranljiv obrok zanašajo na hrustljav oreh.
Hrastova drevesa po vsem svetu
Hrasti rastejo tudi v Aziji, severni Afriki in Evropi. Na Kitajskem živi približno 100 različnih vrst hrastov, več evropskih držav pa je različne vrste hrastov določilo za svoja nacionalna drevesa. Vsega skupaj je po vsem svetu približno 600 različnih vrst hrastov, ki rastejo v okoljih od sredozemskih plaž do azijskih gozdov.
V Angliji živijo predvsem stari hrasti. Eden, Crouch Oak, naj bi bil kraj, pod katerim je nekoč kraljica Elizabeta I. imela piknik. Drugi, glavni hrast gozda Sherwood, je drevo, pod katerim lokalna folklora trdi, da se je Robin Hood zatekel.
Hrastovo lubje in viri
Hrastovo lubje je izjemno odporno proti gnitju in je zato priljubljeno lubje za gradnjo vseh vrst materialov. Na Japonskem se iz hrastovega lubja pogosto uporabljajo za izdelavo bobnov, ker njegova gostota daje instrumentu popoln zvok. Hrastovo lubje se pogosto uporablja tudi za izdelavo sodov, v katerih je alkohol, kot so viski, viski in šeri. Pridelovalci vina tudi posebej skrbno izbirajo, katero vrsto hrasta uporabljajo za svoje sode, saj lahko različne vrste vinu sčasoma dodajo hrastove, zemeljske okuse. V vikinških časih so Vikingi prepoznali njegovo moč in odpornost ter jih pogosto uporabljali pri gradnji svojih bojnih ladij.
Poleg lubja hrasti zagotavljajo tudi želod, pomemben vir hrane za številne ptice in živali. Kmetije po Evropi že stoletja krmijo svoje prašiče s hrano, sestavljeno pretežno iz želoda. Ko se prašiči spremenijo v svinjino, prehrana z želodi pomaga mesu dati bogat, oreškov okus. Številne kmetije v ZDA se zdaj za vzdrževanje svojih prašičev obračajo tudi na želod.
Za uživanje naravnih virov hrasta pa vam ni treba biti prašič ali proizvajalec viskija. Naslednjič, ko ga boste videli, si vzemite trenutek, da se usedite pod njegovo senco in si privoščite njegovo naravno lepoto.