Podvodni vulkani nastajajo podobno kot vulkani na suhem, s postopkom, znanim kot subdukcija. To se zgodi kot posledica tektonskih plošč, ki tvorijo zgornjo plast zemeljskega plašča, tik pod zemeljsko skorjo. Podpirajo težo celin in skupno vodo morij. To pa ni povsem trdna plast; razbijejo se in pod močnim pritiskom plavajo nad plastjo staljene kamnine. Tektonske plošče neprestano plujejo nad to plastjo kamnine, občasno se dve plošči povlečeta ravno toliko narazen, da se staljena kamnina prebije skozi in se preplavi na površje. Pod vodo pa se to dogaja nekoliko drugače. Brez prisotnosti tektonskih plošč, ki podpirajo dno oceana, se tla pod jamo vdrejo, ustvarijo jarek in s seboj prinesejo milijone litrov morske vode. Iz jarka se dviga vse večja gomila kamenja, ki nenehno bruha izpod tektonskih plošč. Staljena kamnina se ob stiku z mrzlo morsko vodo hitro ohladi in tvori tradicionalni vulkan, ki si ga omislite.
Da bi vulkan izbruhnil, mora obstajati katalizator za spodbujanje dogodka. Brez omenjenega katalizatorja se bo staljena kamnina neprekinjeno tvorila, dokler se tektonska plošča ne premakne navzdol in prekine tok magme iz zemeljskega plašča. To se najverjetneje zgodi v svetovnih podnebjih, kjer se lahko pojavijo nenadne spremembe temperature oceana, na primer blizu ekvatorja. Kar se lahko zgodi, je, da bo nenadno znižanje temperature pospešilo hlajenje sveže magme, preden bo lahko odzračilo na vrhu vulkana in ga priklopilo.
Vse več magme se kopiči iz notranjosti čepa. Lahko pride do manjšega izbruha, pri katerem tlak naraste do zadostne ravni, da se razbije skozi kamnito blokado. To se dogaja ves čas brez nikogaršnjega obvestila. Druga možnost je, da se tudi magma na vrhu odzračevalnika za blokado začne ohlajati, kar povečuje blokado. To se lahko nadaljuje v mesecih ali celo letih, dokler se tlak ne prebije skozi vulkan in tvori novo sekundarni odzračevalnik, v katerega gre magma, ali pa lahko odpihne celoten vrh vulkana, podobno kot se je zgodilo z goro Saint Helen's v Washington. To vrže magmo visoko iz globin oceana v takšni količini, da v nekaj minutah zavre milijone litrov vode. Tako nastane ogromen kotališči kotel vode, ki se dvigne na površje oceana v obliki pene in besnih mehurčkov, ki smrdijo na žveplo. Vsaka rastlina ali morsko življenje, ujeto v polmeru tega oblaka vrele vode, se hitro ubije in doda mističnost globin, ko se vse vrste mrtvih stvari dvignejo na površje oceana, da mistificirajo zemljo prebivalci.