Rastlina riža (vrsta Oryza) je ena najpomembnejših žitnih poljščin na svetu in jo gojijo že od antičnih časov. Po navedbah univerze Purdue potencialno polovica svetovnega prebivalstva uživa riž kot glavni vir hrane. Riževe rastline so po rastni navadi in anatomiji podobne drugim travam in žitom, kot sta oves in pšenica, le da rastejo v stoječi vodi ali v zelo mokri zemlji. So trajnice in bodo še naprej rasle, dokler ne zmrznejo, vendar se običajno obravnavajo kot letnica za proizvodnjo hrane.
Riževe rastline imajo vlaknast koreninski sistem, ki ga sestavlja množica las podobnih korenin, ki ga zasidrajo v blatno zemljo, ki je običajno poplavljena s 4 do 8 centimetrov vode. Te poženejo iz vozlišč vzdolž stebla tako pod zemljo kot nad površino. Drobne korenine absorbirajo vodo in hranila iz okoliške zemlje in vode.
Votlo trstičasto steblo riževe rastline je njegova glavna struktura in je lahko od 20 do 6 čevljev visoko, odvisno od sorte. Stebla spominjajo na slamice in imajo vozlišča bližje skupaj na dnu in bolj oddaljena drug od drugega proti vrhu. Vsaka rastlina ima osrednje steblo, ki se imenuje primarna ročica. Iz najnižjih vozlišč na primarnem rotorju vzklije kar 50, običajno pa manj kot ducat sekundarnih frez. To tvori gosto grudo. Rastlina se širi, ko iz bazalnih vozlišč starejših rastejo novi freze. Posamezno seme v eni sezoni običajno razvije šest ali sedem koščic.
Listi rastline riž poženejo iz vozlišč vzdolž stebla. So dolge in trakaste z izrazitimi žilami, kar je značilno za trave. Spodnji del lista, imenovan ovoj, se oprime stebla. Obloga ščiti nerazvite popke med listom in steblom. Primarna naloga listov je, da rastlini pridelajo hrano tako, da sončno svetlobo, vodo in ogljikov dioksid spremenijo v preproste sladkorje, ki jih rastlina lahko uporabi.
Cvetovi na riževi rastlini poženejo z vrha rotorjev v grozdih, ki se imenujejo mehurčki ali večrazvejena cvetna stebla. Vsaka veja ima več manjših vej, imenovanih spikelets, vsaka z enim cvetom. Ena metlica je običajno dolga približno 4 do 10 centimetrov in lahko vsebuje od 75 do 150 ali celo več spikeletov, odvisno od sorte. Mehurčki se držijo bodisi pod kotom bodisi kot prikimavajo in ne pokonci kot druge trave. Cvetove oprašuje veter.
Semena riževe rastline so žito, za katero se rastlina goji. Ko cvetovi oprašijo, zorijo približno 35 dni. Ko dozorijo, se semena poberejo in posušijo. Kot večino zrn je treba tudi semena pomoliti, da odstranimo lupine. V sodobnih zahodnih kulturah se to naredi mehanično. V revnejših državah se to stori tako, da se peclji prepletejo ali združijo v roke in jih ročno stepajo v korita.