Harfov pečat je izrazitega videza pinniped (skupina morskih sesalcev, vključno s tjulnji, morskimi levi in mroži), ki izvirajo iz visokoširinskih voda Arktičnega oceana in severnega Atlantika.
Običajno so opredeljene tri glavne populacije ali staleži: ena gnezdi na "vzhodnem ledu" ruskega Belega morja, druga pa gnezdi na Zahodni led Grenlandskega morja in stalež severozahodnega Atlantika, ki je najštevilčnejši od več kot 7 milijonov živali.
Življenje harfovega tjulnja, ki se lahko pokaže več desetletij, vključuje nekaj presenetljivih sprememb v zunanjem videzu in veliko briljantno kilometrino, zajeto v letnih selitvah.
Življenjski cikel harfinskega tjulnja
Samice tjulnjev rodijo mladiče med koncem februarja in sredino marca. Iščejo paket ledu - vitalna oblika habitata harfa - na južnem območju razširjenosti vrste za vzrejo.
Mladički ob rojstvu tehtajo približno 25 kilogramov, vendar jim enakomerna prehrana materinega maščobnega mleka pomaga, da hitro pridobijo na veliko z impresivno hitrostjo do pet kilogramov na dan. Velik del te teže je najpomembnejši maščobe, zaradi katerih bodo izolirani na svojem hladnem vodnem igrišču.
Odstavitev je nekoliko na težkem ljubezenskem koncu spektra za mladiče. Ko imajo približno 80 kilogramov, jih matere v bistvu zapustijo v družbi samcev, da bi se parili (dejavnost, ki običajno poteka v vodi). Mladiči nato na ledu tečejo do šest tednov, da bi preživeli maščobo in včasih izgubijo do polovice svoje telesne teže, preden končno sledijo svojim apetitom vode.
Po paritvi ženskega harfinskega tjulnja se oplojeno zarodek v maternico dejansko ne vsadi približno tri mesece. To zapoznela implantacija - pojav, ki ga najdemo pri številnih sesalcih - omogoča, da nastalo rojstvo sovpada s sezonskim nabiranjem ledu, ki je bistven za lutkanje.
Pelt transformacije
Odrasli pečat harfe dobi ime po polmesecasti črni barvi na hrbtu, ki (nekako) spominja na harfo. Tipičen izgled polnoraslega harfanskega tjulnja, ki poleg hrbtne znamke vključuje še črn obraz in srebrno sivo telo, je močno v nasprotju s čisto belo dlako novorojenčka. Preobrazba med dojenčkom in odraslim plaščem poteka v postopnih lišajih.
Ta začetna kožica - imenovana a lanugo - daje najmlajšim mladičem harfe vzdevek "beli plašči". Po nekaj tednih se beli plašči molijo, kar pomeni, da odvržejo krzno in zunanje plasti kože. Ta prva molta v njihovo kožo vnese sivkast odlitek: faza "sivega plašča". To pa preide v pikčasto plašč, ko mladoletne tjulnje poimenujejo "tekalci" zaradi njihovega neizvedljivega mlačenja po vodi.
Starejši mladoletnik harfa tesnila s sivimi plašči, ki kažejo dolgotrajne madeže, se imenujejo "bedlamers". Ta bedlamerjeva kožica ostane nekaj let in se s spolno zrelostjo spremeni v trdno sivo zrelost. Ta prehod je dokaj hitra končna sprememba kostumov za moške, vendar bolj postopna za ženske, od katerih nekatere nekatere opazijo celo življenje.
Letna gibanja harfinskega tjulnja
V lutkovni sezoni se tjulnji harfe zbirajo v velikih skupinah, ki jih je lahko nekaj tisoč. Po obdobju parjenja, ki se zgodi pri odstavitvi mladiča, se tjulnji za odrasle harfe premaknejo proti severu, da bi opravili letno pomladno livanje - še ena dejavnost, pri kateri pride do pomembnih izvlekov tjulnjev.
Po kalupu se tjulnji še naprej selijo proti severu Arktične vode za poletno hranjenje. Jeseni odplavajo proti jugu, da se sčasoma vrnejo v svoja gnezdišča. V tistem selitvenem krogu lahko opazimo, da harfski tjulnji v letu prevozijo več kot 3000 milj.
Smrtnost harfinskega tjulnja
Življenjska doba tjulnjev harfe lahko preseže 30 let, vendar lahko veliko dejavnikov smrtnosti tako skrajša. Mednje zagotovo spada stradanje, kar je resnično tveganje za tiste odstavljene mladiče, ki zapravljajo na ledu. Številni impresivni plenilci medtem ogrožajo nezrele in odrasle tjulnje.
Ti plenilci vključujejo orke (ali kite morilce), velike morske pse (na primer velikega belega morskega psa na južnem obrobju območja harfa in ogromno Grenlandijo morski pes v subarktičnih in arktičnih vodah) in polarni medved, veliki "ledeni medved", ki je najpomembnejši plenilec visokega arktičnega poletja harfa obseg. (Glej referenco 3, str. 830.)
Tudi ljudje že dolgo ubijajo harfa tesnila, tako na osnovi prehrane za meso, kot tudi za prehrano stalnega komercialnega povpraševanja po tjulnjevih olupkih.