Cvetni prah
Cvetni prah vas več kot le kiha. Dejansko je naloga vsakega posameznega cvetnega prahu zaščititi in transportirati DNK moškega rastlinja ali genski material do ženskega dela cvetja, imenovanega stigma. Cvetni prah se je razvil, da je omogočil oploditev med rastlinami, ki si niso bile blizu. Z izkoriščanjem vetra lahko živali, ki ščetkajo mimo, in seveda čebele, cvetni prah prepotujejo precej razdalje, preden oplodijo cvet. Kako nastaja cvetni prah, se lahko od rastline do rastline nekoliko razlikuje, vendar se ves cvetni prah praviloma proizvaja na enak način.
Nastajanje cvetnega prahu
Nastajanje cvetnega prahu se začne znotraj moškega dela cvetja, imenovanega prašnik, znotraj specifičnega tkiva, imenovanega sporogeno tkivo. Tu se cvetni prah razvija in dobiva plast celuloze, ki je zelo močna rastlinska beljakovina. Najprej nastanejo velike pelodne celice, ki se s pomočjo delitve celic sčasoma razbijejo v posamezna pelodna zrna. Na tej točki zrn cvetnega prahu dobi zunanjo plast, imenovano exine, ki je narejena iz druge trdne rastlinske beljakovine. Exine ščiti občutljiv genski material v zrnu cvetnega prahu pred izgubo vode in škodo, ki jo povzroči UV sevanje in drugi okoljski vzroki. Pri nekaterih rastlinah dobi cvetni prah tudi lepljivo zunanjo plast, ki mu pomaga, da se oprime ženskega dela druge rastline, imenovane stigma. Zadnji korak vključuje še eno delitev celic, ki ustvari dve celici znotraj enega cvetnega prahu. Po tem se pelodna zrna premaknejo v fazo izsuševanja, nato pa dobijo svoj prašni videz in so pripravljena na odhod v svet.
Opraševanje
Ko cvet konča cikel tvorbe cvetnega prahu, ga lahko nosi veter in se zapahne mimoidoča žival, človek ali čmrlj, in če je vse v redu, poiščite pot do rastline iste vrste do oploditi. Ko cvetni prah doseže ženski del druge rastline, imenovan stigma, začne absorbirati vodo. Ko se cvetni prah, ko se ponovno aktivira, tvori cevko skozi stigmo in nato skozi drugo žensko strukturo, imenovano pestič. Zrno cvetnega prahu, ki vsebuje moško DNA, potuje po tej cevi, kjer pride do oploditve v vrečki zarodka.