Živali, ki živijo v ekosistemu

Posamezni ekosistemi služijo kot uravnotežene skupnosti. Od levov do medvedov in mravelj do kitov imajo vse živali svojo vlogo in prispevajo k svoji skupnosti. Ekosistemi se drastično razlikujejo, zlasti po velikosti, in jih sestavljajo različne vrste, ki živijo in medsebojno sodelujejo ter s svojim okoljem.

Tundrski ekosistemi, ki se nahajajo v arktičnih in alpskih regijah, imajo najhladnejša okolja s temperaturami od -70 stopinj Fahrenheita. Ni veliko rastlin in živali, ki prenesejo ekstremne pogoje v ekosistemu tundre. Nekatere živali, ki jih najdemo tukaj, se temu okolju prilagajajo z gojenjem dolgega debelega krzna za izolacijo toplote. Arktična lisica se s kratkimi nogami, krznenimi nogami in košatim repom hrani z mrtvimi živalmi in glodalci. Živi v tundrah Severne Amerike in Evrope. Polarni medvedi se s svojo debelo plastjo maščobe in dlake dobro prilagajajo tem ekstremnim razmeram. Večinoma lovijo tjulnje in druge morske sesalce.

Travniški ekosistemi vključujejo prerije in savane. Trave pokrivajo večino zemlje z le nekaj ali nič dreves, ki rastejo v regiji. Obilje trave in vegetacije je dober dom za rastlinojede živali. Sesalci - kot so zajec in jeleni - se hranijo z rastlinami, pa tudi z žuželkami, kot sta metulj monarh in močvirski hrošč.

V teh ekosistemih je malo ali nič padavin in ekstremne temperature - pogosto se v vročih dneh hitro povzpnejo na približno 130 stopinj Fahrenheita. Številne rastlinske in živalske vrste so se kljub surovemu okolju naučile prilagajati tem ekosistemom. "Krepuskularne" živali, kot so klopotače in pošast gila, preživijo ekstremno vročino v puščavi, tako da so aktivne samo v mraku in zori. Druge živali, na primer kamela, se naučijo dolgo časa ostati brez vode.

Tudi preprosti ribniki imajo zapleten ekosistem. To so rastline kot primarni pridelovalci; pa tudi "potrošniki", ki so "heterotrofi"; in končno razkrojevalci ali »detritovori«, ki se hranijo z odmrlo in razpadlo snovjo. Ribniške živali vključujejo:

• žabe
  
• ribe
  
• ptic
  
• kače
  
• žuželke
  
• želve
  
• mikroskopski organizmi

Preživetje živali je v veliki meri odvisno od pridelave rastlin. Heterotrofi se hranijo z rastlinami in drugimi živalmi, medtem ko razkrojevalci delujejo na razpadle snovi, da ustvarijo surovine za primarne proizvajalce. Ta ekosistem preživi z kontinuiteto tega osnovnega cikla.