Vodni krog opredeljuje postopek, pri katerem se voda neprekinjeno giblje nad in pod površjem Zemlje. Telesa vode, oblaki, izhlapevanje in kondenzacija igrajo vlogo pri kroženju vode, toda tudi živa bitja imajo v tem procesu ključno vlogo. Brez prispevka živih organizmov se voda ne bi razpršila po vsem planetu tako kot danes.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Telesa vode, oblaki, izhlapevanje in kondenzacija imajo ključno vlogo v vodnem krogu, toda tudi živa bitja. Rastline, zlasti drevesa, prispevajo k vodnemu krogu s transpiracijo, kjer voda izhlapi s površine njihovih listov. Skoraj 10 odstotkov vse vode vstopi v vodni krog zaradi transpiracije rastlin. Živali prispevajo k vodnemu krogu z dihanjem, potenjem in uriniranjem.
Vodni cikel
Da bi razumeli vlogo živih organizmov v vodnem krogu, pomaga razumeti osnove samega cikla. Ko voda izhlapi iz svetovnih oceanov, jezer in rek, se spremeni v vodno paro in potuje v ozračje, kjer nastane v oblake. Ko se vodna para v oblakih kondenzira, začnejo padati kapljice dežja. Dež napolni jezera in reke ne samo s tem, da padejo neposredno nanje, temveč s pronicanjem v tla in oblikovanjem izvirov, skozi postopek, imenovan infiltracija. Nato podtalnica pronica nazaj v ocean, kjer se cikel ponovi.
Brez vodnega kroga sladkovodna jezera in reke ne bi obstajala in živa bitja ne bi mogla uspevati na kopnem daleč od oceana. Živi organizmi od vodnega kroga nimajo samo koristi - v njem sodelujejo. Prispevek živih organizmov k vodnemu krogu je ključnega pomena.
Kako rastline prispevajo
Rastline, zlasti drevesa, močno prispevajo k vodnemu krogu zaradi procesov, ki jih uporabljajo za absorpcijo in sproščanje energije. Za razliko od živali, ki energijo dobivajo iz hrane, rastline s fotosintezo sončno svetlobo pretvorijo v uporabno energijo. Rastline skozi svoje korenine absorbirajo tudi hranila in vodo.
Ko drevo absorbira vodo, potuje po svojih vejah do listov. Potrebna za fotosintezo, drevesa in rastline brez vode ne morejo dobiti energije, ki jo potrebujejo od sonca. Med fotosintezo nekaj odvečne vode izhlapi s površine listov in postane vodna para. Vodna para v procesu transpiracije potuje v ozračje in postane del vodnega kroga na enak način kot izhlapela voda iz jezer, rek in oceanov.
Na prvi pogled se morda ne zdi, da transpiracija rastlin toliko prispeva k globalnemu kroženju vode. Toda rastline in drevesa s tem postopkom oskrbujejo veliko količino vode na svetu. Približno 10 odstotkov vse vode vstopi v cikel s transpiracijo rastlin.
Kako živali prispevajo
Čeprav ne prispevajo toliko kot rastline, živali še vedno oskrbujejo z nekaj vode, ki je prisotna v vodnem krogu. Živali prispevajo vodo predvsem z dihanjem, potenjem in uriniranjem.
Ko živali dihajo, se njihova topla pljuča napolnijo z zrakom. V pljučih se nekaj zraka kondenzira v vodno paro. Ko žival izdihne, sprosti več vodne pare, kot je vdihnila, kar poveča vodo, ki je prisotna v vodnem krogu.
Mnoge živali se tudi potijo, da se ohladijo. Ko kapljice znoja izhlapijo s površine kože živali, s seboj odnesejo del telesne toplote živali. Prav tako se spremenijo v vodno paro in vstopijo v vodni krog, tako kot voda izhlapi iz rastlinskih listov.
Ko živali zaužijejo vodo, urinirajo, da izločijo odvečno količino, ki nato izhlapi in ponovno vstopi v vodni krog. Tudi živalski gnoj vsebuje nekaj vode, ki lahko na enak način ponovno vstopi v cikel.
Čeprav drevesa največ prispevajo k vodnemu krogu, imajo živali tudi pomembno vlogo pri recikliranju zemeljske vode. Brez živih bitij se učinkovitost vodnega kroga zmanjša in manj vode se reciklira. Čeprav vsi živi organizmi pogosto niso vključeni v razlago vodnega kroga, k temu prispevajo na svoje značilne načine.