Jezera in počasne reke od juga ZDA do severne Kanade so dom rumenih ostrižev. Opazimo jih, da pozimi drsijo pod ledom zamrznjenih ribnikov in poleti plavajo v toplih, plitvih vodah. Zaradi številčnosti in ugleda blagega, rahlo sladkega okusa so priljubljene celoletne športne ribe in pomembna plen.
Drstenje v plitvih vodah
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
Zgodaj spomladi se samci rumenih ostrižev preselijo v plitva drstišča z rastlinjem in kamenjem in počakajo na samice. Ko prispejo, dva ali več samcev plavata ob njih v pričakovanju izpusta jajčec. Jajčeca se sprostijo v dolgi, lepljivi verigi, oviti v želatinasto cevko, in oplodijo s hkratnim sproščanjem sperme. Jajčna vrvica plava in se drži na skalah, koreninah in rastlinstvu, kjer je zaščitena pred muljevitim dnom. Samice odlagajo v več pramenov kar 23.000 jajčec. Odrasli mesti drstišča zapustijo takoj po drsti.
Spreminjajoča se prehrana
Ličinke ostrižev se izležejo v 14 do 21 dneh in se približno en teden hranijo z rumenjakovo vrečko. Ko rastejo, se rumenjakova vrečka absorbira v njihovo telo in začnejo jesti zooplankton. Približno en mesec po izvalitvi se njihova prehrana spremeni v ličinke žuželk, sladkovodne kozice in vodne rastline. Kot odrasli jedo rake, ribje jajčece in manjše ribe. Njihova velikost za odrasle je od 7 do 15 centimetrov, tehtajo pa 1/2 do največ 3 lbs.
Uporaba rastlin kot kamuflaža plenilcev
Rumeni ostriž običajno najdemo v čisti vodi v globinah manj kot 30 čevljev. Pred plenilci se pogosto prikrijejo tako, da živijo na močno rastlinskih območjih. Hranijo se ob obali v šolah zgodaj zjutraj in pozno zvečer, ponoči pa počivajo ob dnu. Še vedno so aktivni pod ledom zamrznjenih ribnikov in jezer in so priljubljena tarča ledenih ribičev.
Ubogi plavalci in lahek plen
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Rumeni ostriž raste počasi in živi do 15 let. Njihova dolga življenjska doba je izjemna, saj so slabi plavalci in se ne morejo hitro pospešiti stran od plenilcev. Zaradi pomanjkanja plavalnih sposobnosti so lahek plen za oreh, postrv, basa in soma. Ptice, vključno s čapljami, orli, zimovi in potapljačami, se hranijo tudi z rumenimi ostriži. Ostriži pogosto plavajo v šolah, velikih do 200 rib, da se zaščitijo pred plenilci.
