Mehika je impresivno gorata dežela, kjer se strmi in včasih resnično visoki vrhovi dramatično odmaknejo od obalnih nižin in sušnih planot.
Od puščavskih predelov donje Kalifornije do tropskega visokogorja na meji z Gvatemalo, mehiške gore sistemi služijo kot velika ekološka meja med zmernim in tropskim pasom ter širše severno in osrednjo Amerika.
Skica glavnih gora v Mehiki
Na severu Mehike tri glavne gorski sistemi raztezajo približno vzporedno drug od drugega od severozahoda proti jugovzhodu. Polotoki Baja California - Sierra de Juarez, Sierra San Pedro Mártir, Sierra de la Giganta in Sierra de la Laguna - so nadaljevanje obalnih gora Kalifornije.
Vzhodno od nizozemskega zaliva v Kaliforniji se dviga Sierra Madre Occidental, ki se razteza približno 1.250 kilometrov (777 milj) od čezmejnih "nebeških otokov" do Ria Santiaga. Vzhodneje je 1350 kilometrov dolga (840 milj) Sierra Madre Oriental, ki ima severni konec v državi Big Bend na progi Teksas-Mehika.
Med zahodnimi in vzhodnimi kraji Sierra Madre leži osrednja planota Mehike: pas visokih vulkanov, imenovan Cordillera Neovolcánica, povezuje obe verigi na južnem koncu. Tu je najvišja točka v Mehiki: Pico de Orizaba (ki je pravzaprav
vulkan!).Na jugu Mehike, obrobna zalivska obalna ravnica in Jukatan, Sierra Madre del Sur, Sierra Madre de Oaxaca, Sierra Madre de Chiapas in Chiapas Highlands tvorijo trdno pot do hrbtenice osrednjega Amerika.
Pomembni vrhovi
Najvišji mehiški vrhovi so veliki stratovulkani Cordillera Neovolcánica, od katerih je najvišji 5636-metrski Pico de Orizabi na vzhodnem koncu pasu. Ta čudovit stožec je med najbolj topografsko najpomembnejšimi gorami na svetu, ki odraža višino vrha glede na lokalni teren. Kot smo že povedali, je to najvišja točka v Mehiki.
Drugi mogočni mehiški vulkani vključujejo 5.636-metrski Popocatépetl, 5.426-metrski Iztaccíhuatl in 4.680-metrski Nevado de Toluca. Zunaj Cordillere Neovolcanica so med pomembnejšimi vrhovi tudi 4.060-metrski vulkan Tacaná v Sierra Madre de Chiapas in 3.721 metrov (12.208 čevljev) Cerro Potosí v Sierra Madre Orientalski.
Ekološki pomen
Mehiške gore opisujejo številne in prekrivajoče se ekološke meje, tako višinske kot širinske. Predgorja in nižja pobočja so lahko zakrita v subtropsko puščavo oz tropski gozd, medtem ko flora srednje in zgornje višine, vključno z borovci in jelkami, spominja na zmerno Severno Ameriko.
Snežni vrhovi Cordillera Neovolcánica in vrh Cerro Potosí vključujejo delce alpske tundre, edinstvene v Mehiki, daleč južno od najbližjih analogov v južnih skalnatih gorah Nove Mehike.
Arhipelag Madrean opisuje trošenje gozdnatih gorskih verig, izoliranih s sušnimi območji travniki in puščava v jugovzhodni Arizoni, jugozahodu Nove Mehike in sosednji Mehiki. Ti "nebeški otoki" - ki so geološko del province Basin-and-Range - delujejo kot ekološki most med planoto Kolorado / južnimi skalnatimi skalami in zahodno Sierro Madre.
Bakreni kanjon
Sierra Madre Occidental vključuje eno največjih znamenitosti Severne Amerike: velikanski sistem soteske, imenovane Barrancas del Cobre, ali Bakreni kanjon, globoko v 1829 metrov krajih.
Bakerni kanjon, ki se izliva iz večplastne vulkanske kamnine zaradi rek, ki se izlivajo v Kalifornijski zaliv, je globlji in obsežnejši od Grand Arizone Kanjon, čeprav ni tako barvit ali širok - vključuje velike slapove, kot sta 452-metrska Piedra Volada in 246-metrska Baseachi Padci.
Območje nadmorske višine in številne mikroklime, ki jih zajemajo soteske, spodbujajo presenetljivo širjenje ekosistemi, od nasadov palme in tropskega trdega lesa na dnu kanjona do borovega hrasta in mešanega iglavca gozdov v visoki državi.