Džungle vzbujajo podobe soparnih, gosto zaraščenih gozdov z zvito vegetacijo in opic, ki se zibajo od drevesa do drevesa. Čeprav številni ekologi ta izraz strogo uporabljajo za opis nizkih gozdov z debelimi, zapletenimi podzidki, priljubljena raba džunglo enači s tropskim deževnim gozdom. Džungle so sestavljene iz dreves, ki zahtevajo celoletne tople temperature in visoko vlažnost tropskih pasov. Najdemo jih na petih zemeljskih celinah. Čeprav imajo drevesa v džunglah podoben fizični videz in zgradbe, se raznolikost vrst šteje v tisočih, saj je na hektar od 20 do 86 različnih vrst dreves.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Tropski deževni gozd, ki ga pogosto imenujejo tudi "džungla", običajno podpira večplastne krošnje, sestavljene iz številnih različnih vrst dreves. V teh bogatih, pogosto visokih ekosistemih lahko na hektar zraste na ducate drevesnih vrst.
Značilnosti deževnega gozda
Gosti deževni gozdovi se ponašajo s tesno zaprtimi krošnjami, ki preprečujejo, da bi sončna svetloba prišla do tal. V glavnem uspevajo v regijah z obilnimi padavinami skozi vse leto - čeprav podobni tropski gozdovi rastejo v monsunskih območjih - skupaj z visoko vlažnostjo in temperaturami. Sestavljeni so iz štirih ločenih plasti: vzhajajoče, krošnje, podzida in gozdna tla. Drevesa se prilagajajo sončni svetlobi in vodi. Nastajajoča drevesa so ponavadi širokolistna zimzelena rastlina in stojijo daleč nad krošnjami, medtem ko imajo drevesa krošnje gladke liste z globokimi žilami ali točke, imenovane "kapne konice", ki pomagajo odmikati vodo z lista. Listi podlepa rastejo večji, da zajamejo šibko sončno svetlobo. Le malo rastlin uspeva v temnem, razmeroma suhem gozdnem dnu; večina raznolike flore in favne obstaja v zgornjih krošnjah.
Džungle Srednje Amerike
Deževni gozdovi se raztezajo od južne Mehike po celotni dolžini Srednje Amerike. Raznolikost je bogata, z do 90 vrstami na dva hektarja. Nekatera znana srednjeameriška drevesa deževnih gozdov vključujejo kapok, brazilski oreh, Cecropia, anato, drevo žvečilnih gumijev (imenovano tudi čikl), abiu, gorski soursop, ilama, Astrocaryum jauari palmo in gumo.
Amazonski deževni gozd Južne Amerike
Amazonski deževni gozd je največji na planetu. Samo v amazonskem nižinskem deževnem gozdu je bilo najdenih približno 16.000 drevesnih vrst z 227 hiperdominantnimi vrstami, poroča revija iz leta 2013 v reviji Znanost. Nekatera pogosta prevladujoča drevesa vključujejo drevesa iz družine brazilskih oreščkov (Lecythidaceae), družine muškatnih oreščkov (Myristicaceae) in družine palm (Palmaceae). Številni so znani po komercialni vrednosti, med njimi gumijasto drevo, kakav, drevo kapok, freijo, palma Aҫaí in balza.
Kongo v Srednji Afriki
Deževni gozd osrednjeafriškega bazena Kongo je po velikosti na drugem mestu po Amazoniji in gosti več kot 10.000 rastlinskih vrst. Pomembna komercialna drevesa vključujejo afriški mahagoni, gabuon in utile. Utile, drevo v vzponu, doseže višino 200 čevljev z ozkimi oporami, ki so med tlemi pogosta drevesa deževnih gozdov kot strukturna podpora.
Južna Azija
Južnoazijske džungle - ki danes obstajajo v Bruneju, Kambodži, Indoneziji, Laosu, Maleziji, Mjanmaru, Filipini, Tajska in Vietnam - imajo rastlinsko raznolikost večjo kot Amazonka ali osrednja Afriko. Cimet samoniklo raste v jugovzhodni Aziji, Indiji in na Šrilanki. Jelutong - visoko, fino teksturirano drevo - je cenjen tako za rezbarjenje lesa kot tudi za lateks. Dipterocarpi, ki dosežejo višino do 120 čevljev, se nad temi deževnimi gozdovi dvigajo kot vzhajajoča drevesa, ki zagotavljajo življenjski prostor čebelam, ki svoje velike klinaste panje obesijo pod veje drevesa. Dipterocarps so bolj cenjeni zaradi svojih čebel kot zaradi zelo trdega lesa.
Avstralija
Avstralski deževni gozdovi rastejo na severnem ozemlju Avstralije, Queenslandu in Novem Južnem Walesu pa tudi Nova Gvineja - dom večine deževnega gozda na tem območju - in melanezijski otoki, kot je Fidži. Agresivna zadavljena figa raste okoli gostiteljskih dreves v tej regiji, ko se razteza od gozdnih tal za nekaj zelo cenjene sončne svetlobe. Znana sobna rastlina, dežnik - imenovana tudi shefflera - postane veliko drevo, raste pa tudi kot epifit, ki se na večjih drevesih v krošnjah prenaša na drevo. Cikadi in kava so pomembni člani te skupnosti.
