Izraz trofična raven se nanaša na mesto, ki ga določen organizem zavzema v prehranjevalni verigi. Na splošno so v večini prehranjevalnih verig priznane štiri trofične ravni. Primarni proizvajalci, kot so zelene rastline ter nekatere vrste bakterij in alg, so na dnu verige in zasedajo najnižjo ali prvo trofično raven. Plenilci Apex, kot so sove navadno, zasedajo najvišjo trofično raven v kateri koli prehranjevalni verigi, čeprav je to nekoliko odprto za razlago.
Prva trofična raven
Primarni proizvajalci, ki poleg zelenih rastlin in alg vključujejo nekatere vrste mikroorganizmov, pretvarjajo zrak, vodo in sončno svetlobo na kemično energijo s pomočjo fotosinteze, ki jo predajo organizmom naslednje trofične ravni, ko jih njim. V času razvoja od zarodka do odrasle sove sove ne zasedajo te trofične ravni.
Druga trofična raven
Organizmi na drugi trofični ravni so rastlinojede živali, ki zaužijejo primarne proizvajalce. Številne vrste živali in žuželk zasedajo to trofično raven in se kot take imenujejo primarni potrošniki. Vse, kar je rastline, spada v to kategorijo. Sove kot mesojede živali nikoli ne zasedajo te trofične ravni.
Tretja trofična raven
Na tretji trofični ravni so plenilci, ki se hranijo s primarnimi potrošniki. Te živali imenujemo sekundarni potrošniki. Manjše živali, kot so voluharji, ptice ali miši, ki se hranijo z žuželkami, so lahko del te trofične ravni. Nekatere živali, ki se hranijo z rastlinskimi snovmi, pa tudi žuželke ali druge majhne živali, so lahko vsejedi in se uvrščajo v drugo in tretjo trofično raven. Hlevske sove se začnejo na tej trofični ravni prilagajati prehranjevalni verigi, saj se hranijo z živalmi, kot so miši, podgane in drugi majhni glodalci.
Četrta in peta trofična raven
Živali na četrti trofični ravni so terciarni potrošniki in se prehranjujejo z drugimi plenilskimi živalmi. Hlevske sove se včasih prilegajo tej trofični ravni, saj so nekatere majhne živali, s katerimi se hranijo, plenilske, na primer majhne ptice ali voluharji, ki se hranijo z žuželkami in majhnimi nevretenčarji. Peta možna trofična raven prehranjevalne verige je plenilec vrha. To so plenilci, ki se hranijo z drugimi plenilci in nimajo svojih naravnih plenilcev. Odvisno od lokalnega ekosistema in zapletenosti lokalne prehranjevalne verige lahko sove sove ustrezajo tudi tej trofični ravni, saj nimajo naravnih plenilcev.