Metulji so raznolika skupina žuželk, ki vsebuje približno 20.000 različnih vrst. V Severni Ameriki živi več kot 700 teh vrst. Vsaka vrsta ima različne vedenjske in strukturne prilagoditve ki jim omogočajo, da preživijo v svojem okolju.
Metulji so estetsko prijetni in le malo vrst povzroči škodo komercialnim rastlinam. Metulji prispevajo k uspešnim ekosistemom in lahko označujejo stanje zdravja ekosistema.
Opraševanje
Metulji igrajo pomembno vlogo pri opraševanju cvetov, zlasti cvetovi z močnim vonjem, rdeče ali rumene barve in tvorijo veliko količino nektarja. Nektar je pomemben sestavni del prehrane metuljev.
Pomen metulja opraševanje razmnoževanje rastlin morda ne bo enako reprodukciji medonosnih čebel, vendar je več rastlinskih vrst, kot so mlečnice in druge prostoživeče cvetlice, od metuljev odvisno, da prenesejo svoj cvetni prah.
Tako kot čebele se tudi cvetni prah nabira na metuljevem telesu, ko se hrani s cvetnim nektarjem. Ko se metulj premakne k novemu cvetu, nosi cvetni prah z njim.
Pomembne sestavine uspešnega ekosistema
Številčnost metuljev je pogosto pokazatelj, da ekosistem uspeva. To je posledica dejstva, da so metulji pomembna sestavina a prehranjevalna veriga, kot plenilci in plen. Odrasli metulji in gosenice so pomemben vir hrane za druge živali, kot so netopirji in ptice.
Metulji skupaj z nektarjem jedo različne rastline. Nekatere vrste zagotavljajo tudi naravno obliko zatiranja škodljivcev. Na primer, metulj kombajn poje listne uši, ko je ta v obliki gosenice.
Sprememba podnebja
Metulji so še posebej občutljivi na podnebne spremembe. Znanstveniki spremljajo metulje kot način opazovanja opozorilnih znakov o bolj razširjenih učinkih podnebnih sprememb.
Eden od primerov teh študij vključuje spremljanje Edithinih metuljev v Severni Ameriki. Po podatkih Nacionalne akademije znanosti se je razširjenost teh metuljev zaradi povišanja temperature premaknila bolj proti severu in na višje višine.
Zmanjševanje populacije metuljev zaradi podnebnih sprememb ima posledice za številne druge vrste. Živali, kot so ptice, majhni sesalci in druge žuželke, ki so odvisne od metuljev in gosenic, lahko izgubijo pomemben vir hrane in morajo svojo prehrano preusmeriti na manj zaželeno ali manj na voljo vrste.
Navdušenci nad metulji
Študij metuljev je bil pogost hobi, zlasti v viktorijanskih časih. Metulji navdušencem metuljev zagotavljajo veliko užitka.
Tako kot opazovalci ptic uživajo opazovati redke vrste. Metulji gospodarstvu koristijo tudi s privabljanjem turistov. Območja, kot je mehiška monarhova kostanja, imajo koristi od turizma, saj ljubitelji metuljev potujejo po svetu, da fotografirajo majhne lepote.
Pomen za znanost
Pa tudi kot pokazatelj sprememba podnebja, metulji so občutljivi tudi na druge grožnje, kot je uničenje habitata. Spremembe v vedenju metuljev lahko ljudi opozorijo na prihodnje učinke izgube habitata na druge živali.
Ker so številne vrste metuljev visoko specializirane, so lahko posamezne vrste še posebej koristne za znanost. Na primer, evropski travniški rjavi metulj proizvaja naravni antibiotik, ki je lahko koristen za ljudi.
Pomen vrtnarjenja
Ker se naravni habitati uničujejo, da bi se prilagodili novemu razvoju, postaja pomen vrtnarstva pri zagotavljanju močnih populacij metuljev vse bolj očiten. Ustvarjanje a metuljev ekosistem tako na vašem vrtu kot v parkih in na drugih naturaliziranih območjih pomaga v boju proti tej izgubi naravnih habitatov.
Sajenje metuljem prijaznih rastlin, skupaj s sončnimi območji, kjer se lahko metulji pogrejejo in ogrejejo zagotavljanje plitkega vodnega vira, kot je ptičja kopel, pomaga privabiti metulje k vam vrt.