Zakaj so globoki vodni tokovi pomembni?

Globokomorski oceanski tokovi nastanejo, ko hladna, s hranili bogata voda ponikne in odteče od površine. Na severni in južni polobli obstajajo viri globokih vodnih tokov. Globoki vodni tokovi vrnejo hranila na površino s postopkom, znanim kot vzpenjanje. Upwelling vrne hranila nazaj v sončno svetlobo, kjer lahko plankton hranila uporabi za zagotavljanje energije, ki poganja ekosisteme oceana.

Oceani so sestavljeni iz plasti vode z različnimi lastnostmi. Energijo za ekosisteme ustvarja plankton, večinoma v zgornjem sloju, znanem kot fotično območje (območje, kjer svetloba prodira v ocean). Plankton uporablja svetlobo in hranila v vodi za proizvodnjo hrane. Večji organizmi se prehranjujejo s planktonom, kar je osnova za prehranjevalno verigo ali ekosistem, ki vključuje nevretenčarje, kot so kozice in križ, večje ribe, morski psi, morske ptice in morski sesalci. Globlje plasti oceanov so hladnejše in odmrli organizmi zagotavljajo hranila, ki padejo iz fotičnega območja v te globlje plasti.

Globoki vodni tokovi nastanejo, ko se površinske vode ohladijo, postanejo bolj goste in poniknejo pod površjem. Glavna območja, kjer se to zgodi, so okoli Antarktike in v severnem Atlantiku. Voda postane bolj gosta, ko ima večjo vsebnost soli ali postane hladnejša. Oba procesa se pojavita pri globokomorskih tokovnih virih s kombinacijo hlajenja in izhlapevanja.

Plankton za proizvodnjo hrane potrebuje sončno svetlobo in hranila. Plankton proizvede večino živilske energije v najvišjih slojih oceana. Ko to energijo hrane porabijo večji organizmi v prehranjevalni verigi, se hranila izgubijo, ko odmrla organska snov potone v globljo vodo. Nekatera hranila se v oceanskih usedlinah za vedno izgubijo, nekatera pa se reciklirajo, ko globoki vodni tokovi dosežejo površinska območja.

Predelava je proces, ki povzroči, da se globoke, s hranili bogate vode dvignejo na površino, kjer lahko plankton hranila uporabi za proizvodnjo nove hrane. Vzpon lahko povzroči veter in vreme, ki tople površinske vode odriva stran od kopnega, zaradi česar na površje pridejo globlje vode, bogate s hranili. To omogoča planktonu, da uporabi hranila in sončno energijo za proizvodnjo nove hrane.

Globoki vodni tokovi prerazporedijo hladno vodo s severne in južne poloble nazaj v bolj zmerne regije na Zemlji. Te tokove v kombinaciji s toplejšimi površinskimi tokovi včasih primerjamo s tekočim trakom, ki tople površinske vode premakne na polove in hladno vodo prerazporedi nazaj proti ekvatorju. To vpliva na umirjanje globalnih temperatur.