Semena so začetki nove rastline, katere edini namen je razmnoževanje. V mirujočem položaju so, dokler ne dobijo stvari, ki jih potrebujejo za gojenje, na primer primerno zemljo, vodo in sončno svetlobo. Ta postopek se imenuje kalitev. Vsa semena so različna in zahtevajo drugačne pogoje, da kalijo in rastejo pravilno. Kljub različnosti ima večina semen tri glavne skupne dele; semenska ovojnica, endosperm in zarodek.
Semena imajo gosto ali tanko semensko oblogo. Semenski plašči se uporabljajo za zaščito notranjih delov semena. Ta plašč je tisto, kar vidite in občutite, ko držite seme. Debelejša semenska ovojnica preprečuje vodo in sončno svetlobo. Semena z debelimi plašči so običajno namenjena zaužitju, prebavi in prehodu skozi iztrebke živali. Ta postopek oslabi debelo semensko plast, da omogoči enostavno kalivost, skupaj z zagotavljanjem naravnega gnojila za seme. Tanka semenska ovojnica se zlahka kali, saj lahko voda in svetloba vanj zlahka prodreta. Praktični projekt za spoznavanje semenskih plaščev je, da fižol lime čez noč namočimo v vodo. Zdaj mora semenski plašč z nežnim potegom zdrsniti z fižola. Oglejte si semensko plast pod mikroskopom.
Endosperm oskrbuje zarodek semena s hranili, običajno v obliki škroba in beljakovin. Ta hranila omogočajo, da seme ostane sposobno za preživetje, medtem ko čaka na kalitev. Endosperm se nahaja tik pod semensko oblogo in v večini semen popolnoma obdaja zarodek. Odličen način, kako osnovnošolski otroci spoznajo endosperm, je, da ga pojedo. Živila, kot so kokice, zdrobljen kokos in beli riž, so endospermi. Dve tretjini vseh človeških kalorij prihaja iz endosperm.
Zarodek je osrednja postaja in najpomembnejši del semena. Znotraj zarodka sestavljajo vse celice, ki so potrebne za razvoj zrele rastline. Zarodek ima tri glavne dele; primarne korenine, sorodnice in zarodni listi. Primarni koren je prva stvar, ki se pojavi iz semena med kalitvijo. Globoko v tleh ustvari dolg sidrni koren za podporo rastlini. Kotiledon oskrbuje različne dele zarodka med kalitvijo. Pri nekaterih rastlinah je lahko podoben drobnemu listu ali pri drugih rastlinah, kot je fižol, je mesnat. Pogosto izhaja iz zemlje s sadiko, ko raste. Embrionalni listi so prvi listi rastline, ki se pojavijo nad tlemi. Otroški znanstveni projekt za spoznavanje zarodka je, da seme razdeli na polovico, da vidi, kako zarodek izgleda v notranjosti. Posadite več enakih vrst semen in jih secirajte med različnimi deli rastne faze.
