Območje, ki je bilo nekoč brez življenja, prepušča živa bitja, ki sledijo nasledstvu. Ledeniki, ogromne ledene mase, zapustijo praktično sterilno zemljo. Sčasoma se različne vrste naselijo v tej regiji na predvidljiv način.
Primarno nasledstvo in faze nasledstva opisujejo vrsto dogodkov, v katerih vrste kolonizirajo nekoč neplodno deželo, kakršna je ostala, ko se ledeniki umikajo. Vsaka naslednja skupnost ali posamezna stopnja je opredeljena s spremembo pokrajine in pojavom novih vrst.
Zgodovina ledenikov
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Od 16. do 19. stoletja je Zemlja doživela tisto, kar znanstveniki imenujejo "mala ledena doba", v kateri so ledeniki napredovali na kopnem, ki prej ni bilo poseljeno z ledom. Pred približno 200 leti so se ledeniki začeli topiti, kar znanstveniki imenujejo "umik ledenikov". Z umikom ledenikov so ostali grebeni kamenja in naplavin, imenovanih morene.
Morana je le nekaj več kot gola skala in na njej ne more obstajati rastlinsko življenje, dokler se ne začnejo prve faze nasledstva. Nasledstvo, ki se zgodi po umiku ledenika, sledi istim fazam primarnega nasledstva proces, ki je odgovoren za razvoj življenja tam, kjer ga nekoč ni bilo, na primer v jezerih in na novih otoki.
Pionirske vrste: prvi kolonizatorji
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Ledeniki za seboj puščajo puste skale; ne obstajajo tla, ki bi podpirala kakršno koli življenje. Prve vrste, ki prispejo na to nerodovitno zemljo, ki so jo zaostali ledeniki, se imenujejo pionirske vrste. Te pionirske vrste dobesedno pionirajo na tem območju. Tla stabilizirajo in bogatijo tla, s čimer utirajo pot za začetek sukcesije rastlin.
Nasledstvo se običajno začne z lišaj, združenje alg in gliv. Lišaj raste na goli skali, ki so jo za seboj pustili ledeniki. Kisline, ki jih proizvajajo lišaji, povzročijo, da kamnina poči, kar omogoča prostor za nabiranje kosov kamenja in prahu v prostorih. Ti koščki kamenja in prahu tvorijo prvo zemljo.
Po kolonizaciji lišajev se na mestu začne sukcesija rastlin. Rastline so proizvajalci skupnosti organizmov, ki z naravnimi viri, kot so sončna svetloba, ogljikov dioksid in voda, zagotavljajo hrano sebi in preostali skupnosti. Prve rastline v sukcesiji rastlin so zelo majhni, a zelo pomembni mahovi.
Tem mahovom sledijo živali, kot so žuželke. Te majhne živali nato pustijo odpadne snovi, ki so gnojilo za novo zemljo, zaradi česar so druge rastline in živali še bogatejše.
Seralne stopnje
Naslednje faze nasledstva vključujejo prihod praproti in trav. Koreninski sistem širijo po obogateni zemlji. Te korenine ohranjajo tla stabilna in preprečujejo, da bi odpihnila. Te nove rastline so tudi vir hrane za večje živali.
Ko se tla stabilizirajo in obogatijo, se pojavijo oleseneli grmi in grmi. Te rastline zagotavljajo še večjo hrano za večje živalske vrste. Grmičevje in grmičevje dodatno bogatijo zemljo in ustvarjajo prostor za večje rastlinsko življenje, vključno z visokimi drevesi.
Drevesa tekmujejo in na koncu nadomestijo manjše rastline. Drevesa imajo dostop do več virov, ker njihovi višji listi lahko zajamejo več sončne svetlobe, njihovi obsežni koreninski sistemi pa lahko dosežejo več vode in hranil v tleh.
Skupnost Climax
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Vse zaporedje teži k tako imenovani vrhunski skupnosti, ki je kombinacija organizmov, ki je najprimernejša za določeno regijo. Na splošno skupnost vrhuncev vključuje prisotnost zrelega gozda in vseh organizmov, odvisnih od teh dreves.
V vrhunski skupnosti ne boste videli veliko znakov prejšnjih sekundarnih stopenj, kot so lišaji, trave in majhni grmi. Te vrste se ne bodo mogle kosati z drevesi, ki žarijo z viri. Skupnosti Climax so ponavadi stabilne in njihova sestava se ne spreminja veliko.
Trend ekološkega nasledstva
Nasledstvo ustvarja skupnosti, ki postajajo bolj raznolike. Vsaka prejšnja skupnost naredi okolje bolj bivalno za naslednje vrste. Sprva lahko obstaja le nekaj vrst; s časom minevajo spremembe v okolju, lahko veliko več vrst zasede regijo, ker so okoljske razmere zanje naklonjene.
Območje, ki je prej lahko sprejemalo malo organizmov, lahko zdaj naseli veliko organizmov različnih vrst. Avtotrofi, organizmi, kot so rastline, ki si lahko sami ustvarijo hrano, povečajo število in vrsto. S tem povečanjem populacije avtotrofov tudi heterotrofi, organizmi, ki morajo zaužiti druge organizme, doživljajo velik razcvet.
