Učinek tople grede se pojavi, ko je sončna toplota ujeta v zemeljski atmosferi. Ujeta toplota povzroča zvišanje globalnih temperatur, kar neposredno vpliva na vire živalske hrane in habitate. Učinek tople grede je neposredno povezan z globalnim segrevanjem. Vzroki za globalno segrevanje vključujejo izgorevanje fosilnih goriv, izbruhe vulkanov in sončne pege. Številne spremembe, ki jih pripisujemo učinku tople grede, povzročajo učinek valovanja, pri čemer se učinek začne na manjših vrstah in sčasoma doseže večje vrste, kot so ljudje.
Spremembe temperature vode
Povišanje temperature povzroči zvišanje globalne temperature vode. Alge so občutljive na zvišanje temperature vode. Ko se temperature dvignejo, alge odmrejo. Majhne ribe so odvisne od alg kot vira hrane. Brez obilne zaloge alg majhne ribe poginejo ali se preselijo na drugo mesto. Majhne ribe so neposreden vir hrane za večje ribe; tako segrevanje voda povzroči valovanje v prehranjevalni verigi, sčasoma pa privede do manj rib in zmanjšane zaloge hrane za živali, vključno z ljudmi.
Evolucija
Živalski instinkti poganjajo veliko vedenja živali, na primer zimsko spanje in sezono parjenja. Veliko teh nagonov temelji na temperaturi. Na primer, medvedi se zavedajo, da je čas, ko se temperature bližajo zimi, čas za prezimovanje. Učinek tople grede zvišuje temperaturo, zaradi česar naravni instinkt prezimi. Sezonske sezone se zanašajo tudi na segrevanje in ohlajanje. Že rahlo zvišanje temperature povzroči, da se živali prej parijo.
Izguba naravnega habitata
Izguba habitata polarnega medveda je dobro dokumentiran učinek tople grede. Ko se globalne temperature dvigujejo, se polarni led topi in zmanjšuje naravni habitat polarnih medvedov in drugih hladnih vremenskih bitij, vendar polarni medvedi niso edina prizadeta vrsta. Naraščajoče obalne vode, ki jih pripisujejo učinku tople grede, izpirajo gojišča in obalne habitate. Živali, ki živijo na obali, se premikajo dlje v notranjost in poskušajo prevzeti naravni habitat drugih vrst, kar povzroča bitke med vrstami za hrano in vesolje.
Rastlinska pridelava, preskrba s hrano in kisli dež
Rastline potrebujejo dež, da rastejo in proizvajajo hrano za živali in ljudi. Spremembe vremenskih vzorcev, ki jih povzroča učinek tople grede, povečujejo sušne razmere, ki neposredno vplivajo na rast in rast rastlin. Manj produktivne rastline pomenijo manj virov hrane za vse živalske vrste. Kisli dež, ki ga okrepijo ujeti toplogredni plini, zastruplja vodo in vpliva na življenje rib, rastlin in živali, zlasti v samostojnih vodnih virih, kot so jezera in ribniki. Kisli dež povzroči umiranje dreves, kar zmanjšuje naravni življenjski prostor živali in povzroči migracijo na nova območja. Ko se živali selijo, je več konkurence za hrano, vendar je z manj rastlinskimi viri hrane preživetje nekaterih živalskih vrst ogroženo.
