Vedenjske prilagoditve želve Box

Box želve (Terrapene carolina) so plazilci, ki prebivajo na kopnem in naseljujejo regije srednjega zahoda in vzhoda ZDA, pa tudi dele južne Kanade in vzhodne Mehike. Lahko živijo od 75 do 80 let in so sčasoma razvili številne vedenjske strategije in fizične prilagoditve, ki jim pomagajo preživeti.

Box želve so krepuskularne, kar pomeni, da so najbolj aktivne ob zori in mraku. Čez dan se vtaknejo v tla, da se izognejo vročini. Ponoči izkopljejo plitve jame, v katere se uležejo, pokrivajo se z listjem in drugimi rastlinskimi ostanki. Tudi želve se zakopljejo v zemljo za prezimovanje in prezimijo le nekaj centimetrov pod zemljo. Želve so v podzemlju zaščitene pred plenilci in ekstremnimi temperaturami. Na območjih, nagnjenih k gozdnim požarom, se vdrte želve pogosto izognejo ognju.

Spodnja lupina želve (plastron) je pritrjena na tečajih. To mu omogoča, da se zapre proti notranjemu robu zgornje lupine (ohišja). Želva to stori, ko zazna grožnjo in v lupino potegne tudi glavo, rep in okončine. Med zapiranjem lupine oddaja sikajoč zvok zaradi sproščanja zraka, ko se lupina krči.

Škatlasta želva prebiva v domačem območju, torej na območju, kjer živi svoje življenje od rojstva do smrti. V tem obsegu se pari, hrani in prezimi. Domači obseg je lahko tako majhen kot tri hektarje ali velik kot 100 hektarjev. Box želve so razvile močan nagon, ki jim omogoča prepoznavanje pomembnih značilnosti njihovega domačega območja, kot so znamenitosti in lokacije hrane in zavetja.

Poleg vedenjskih prilagoditev so želve s škatlami razvile tudi fizične prilagoditve, ki pomagajo preživeti. Na primer, njihove oči so usmerjene naprej. To jim omogoči binokularni vid, ki pomaga pri lovu. Ostri kljun želve je razvit za ugriz rastlin in drobljenje plena. Zmožnost, da se lupina obnovi po opeklini, naj bi bila prilagoditev, ki pomaga preživeti želve na območjih, ognjevitih. Prilagoditev, ki moti znanstvenike, je sposobnost želve, da v dolgih obdobjih hladnih temperatur zapre okončine, da lahko preživi.