V sredini leta 2018 je bilo v svetu približno 330 vrst želv. Ker je tipičen habitat sladkovodne želve v mokriščih in toliko mokrišč doživlja učinke podnebnih sprememb, človekovega razvoja, komercialna uporaba (npr. naturopatska zdravila, hišne želve ali hrana) ali njihova kombinacija, se šteje, da je veliko teh želv ogroženih vrste. Dejansko skoraj polovica od 330 vrst zasluži to oznako in približno 10 med njimi vključuje manj kot 10 posameznih članov.
Vrste sladkovodnih želv v ZDA
V ZDA živi približno 57 sladkovodnih želv ali približno ena od petih vrst želv po vsem svetu. Večina teh je nato skoncentrirana v toplem, vlažnem, jugovzhodnem delu države. Še večjo gostoto najdemo v jugovzhodni Aziji.
Pogosta želva želva
Pogosta želva najdemo le v Severni Ameriki in je v isti družini kot želva aligator. Običajno je dolg od 8 do 14 centimetrov, lahko pa zraste tudi do 20 centimetrov.
Ta vrsta ima "starodaven" videz, ker je njen dolg rep videti žagast, kot pri dinozavru, temno rjava lupina pa ima nazobčan rob. Glava navadne lopute je v primerjavi s telesom zelo velika in ima oster kljunast gobec, ki tej slabi naravi daje ime.
Reka Cooter
Rečni hladilnik lahko doseže dolžino od 9 do 13 centimetrov. Imajo temne lupine z rumenimi oznakami v mrežastem vzorcu. Rečni hladilnik ima na plastronu ali skrinji temne oznake. Na straneh glave ima tudi rumene črte. Najdemo jih v različnih vrstah habitatnih tipov iz sorodnega hladilnika Florida, vendar ti dve vrsti Nekateri se prekrivajo in se lahko hibridizirajo, zaradi česar nekateri zoologi trdijo, da gre v resnici za isto vrsto.
Gladek (Florida) Softshell želva
Gladka ali floridska mehka želva je še ena velika vrsta sladkovodne želve, ki doseže dolžino od 11 do 24 centimetrov. Samice so opazno večje od samcev. Lupina je, tako kot mnoge severnoameriške želve, temno rjava do temno zelena; je pogosto, vendar ne vedno enakomerno obarvan. Ima izrazito ovalno lupino s številnimi izboklinami neposredno za glavo in vratom.
Spiny Softshell želva
Bodljiva želva softshell je še ena zajetna vrsta, ki doseže dolžino od 7 do 17 centimetrov. Kot pri gladki softshell želvi so tudi samice večje od samcev. Žlahtna mehka želva se lahko pohvali z zaobljeno lupino, v nasprotju z ovalno oblikovano softshell na Floridi. Običajno vsaj dve temni, lomljeni črti sledita krivulji zadnjega dela lupine. Lupina ima tudi številne majhne madeže ali krožne oznake. Bodita mehka lupina ima na vratu tudi dve črti.