Kako izgledajo kraljice mravlje?

Matica je ena izmed, če ne celo najpomembnejša mravlja v koloniji. Brez matice bo kolonija izumrla, saj je matica tista, ki je odgovorna za polaganje jajčec. Lahko so zelo dolgožive. Na primer, mizarska kraljica mrav lahko živi 25 let. Ljudje, ki hranijo kolonije mravelj, morajo biti sposobni prepoznati kraljico, da bodo lahko prepričani, da bo njihova kolonija mravelj napredovala. Nasprotno, ljudje, ki se želijo znebiti kolonije mravelj, morajo biti sposobni identificirati kraljico, da bi jo odpravili.

Mnogi ljudje mislijo, da so matice vedno največje mravlje v koloniji, in v nekaterih primerih je to pravilno. Na primer, Leaf Cutter queen mravlje stolp nad delavci mravlje v njihovih kolonijah. Vendar obstajajo nekatere izjeme. Mravlje Mystrium Mysticum, ki jih najdemo na Madagaskarju, imajo matice, ki so dejansko manjše in drugačne barve kot delovne mravlje. Iz tega razloga velikost ne more biti edini odločilni dejavnik pri prepoznavanju matice mravlje.

Značilnosti kraljice mravlje so skoraj popolnoma enake kot druge mravlje njene vrste. Na primer, kraljice mravlje imajo eksoskelete in telo, razdeljeno na tri odseke: glavo, prsni koš in trebuh, pa tudi spojene antene. V nasprotju z drugimi mravljami pa se mlade kraljice rodijo s krili, ki se uporabljajo samo za njen en poročni polet. Iskanje mravlje s krili pa ni dober način za prepoznavanje kraljice mravlje, saj imajo številne vrste mravelj tudi krilate čebele delavke.

Najlažji način za identifikacijo kraljice mravlje je, da poiščemo mravljico z večjim prsnim košem ali srednjim delom kot ostale mravlje. Matica bo imela mišičast, bolj zapleten prsni koš, deloma zato, ker se kraljica rodi s krili, s katerimi zapusti kolonijo, da se pari. To pomeni, da je njen prsni koš precej mišičast in ostane tak tudi po tem, ko kraljica spusti krila. Nekatere kraljice mravlje imajo morda še vedno vidne pritrdilne točke na krilih.

Po besedah ​​biologa Alexa Wilda prepoznavanje kraljic mravelj s pogledom na prsni del deluje le v večini primerov. Obstajajo nekatere vrste, na primer Dinoponera, ki nimajo niti kastine kraljice. Druge redke vrste mravelj nimajo matic s krili, zato ne razvijejo velikih toraksov. V takih primerih je seciranje same kolonije ali same mravlje edini način za identifikacijo kraljice mravlje.

Čeprav marijino kraljico resnično imenujejo z naslovom kraljica, ne »vlada« nad preostalo kolonijo. Pravzaprav je njen edini namen razmnoževanje. Hranijo jo globoko v rovih kolonije, z enim samim namenom odlaganja jajčec. Ima pa eno prednost: kraljica mravlje običajno živi dvakrat dlje kot njene kolege delavke. Če držite kolonijo mravelj v prozornem domu mravelj, lahko vidite, kako izgleda matica, tako da preprosto poiščete mravljico, ki odlaga jajčeca.