Geografi uporabljajo niz specializiranih orodij za opis, razumevanje in razlago zgradbe Zemlje. Nekatera od teh orodij imajo dolgo zgodovino uporabe v geografskih znanostih, kot so zemljevidi, kompas in geodetska oprema. Druga orodja izkoriščajo sodobne tehnologije, ki jih omogočajo informacijska doba in vesoljska doba, zlasti sistemi globalnega pozicioniranja. Geografija je bistvena spretnost, bodisi vodenje ladij čez ocean, pozicioniranje astronavtov v vesolju ali zagotavljanje navodil do babičine hiše.
Zemljevidi: Risbe dežele
•••Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images
Zemljevid je v bistvu risba prostorskega območja na Zemlji. Različni zemljevidi imajo različne funkcije. Najosnovnejši zemljevid prikazuje fizične značilnosti območja, od svetovnega zemljevida, ki prikazuje države, do podrobnega zemljevida sprehajalnih poti vseh poti v univerzitetnem kampusu. Druge vrste zemljevidov lahko dajo druge podatke o regiji, na primer barvno označen zemljevid celine glede na govorjene jezike ali večji izvoz ali stopnjevani zemljevid, ki prikazuje relativno višino v a gorsko območje.
Geodetska oprema: moč natančnosti
•••ustino73 / iStock / Getty Images
Verjetno ste že videli to orodje, ki so ga uporabljali gradbeni izvajalci, medtem ko je bil vaš avto ustavljen v prometu, toda geografi jih uporabljajo za opravljanje enakih nalog za svoja dela. Najbolj prepoznaven je teodolit, ravno leča na stojalu, ki pomaga meriti relativno razdaljo in višino. Geografi kombinirajo teodolit z vodovodom in merilnim trakom, da natančno ocenijo tudi majhne podrobnosti območja.
GPS: Sistemi vesoljske dobe
•••Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images
Global Positioning Systems vam pomagajo pri navigaciji, tako da vam posredujejo podrobne informacije o vašem položaju in geografskem kontekstu v bližini. Poleg zemljevidov je to morda tudi geografsko orodje, ki ga najbolj poznate. Globalni informacijski sistemi in globalni usmerjeni sistemi so podobna orodja. GIS je zbirka geografskih informacij, ki jo akademsko, poslovno in vojaško stalno posodabljajo virov, medtem ko Global Directional Systems pomagajo pri krmarjenju iz baze podatkov in ne v živo iz satelita krme. Geografi uporabljajo vse tri sisteme, da jim pomagajo pri dostopu do tega, kar je že znano o Zemlji, za pomoč pri tekočih raziskavah.
Oddaljeno slikanje: fotografski dokazi
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Do sredine 20. stoletja so morali geografi izdelati zemljevide na podlagi opazovanj in meritev na tleh. Z izumom zanesljivega letalskega potovanja in kasneje satelitskih posnetkov lahko geografi zdaj rišejo zemljevide in opazujejo na podlagi fotografij, posnetih iz iste perspektive kot zemljevid območja. Sodobna tehnologija omogoča geografom uporabo oddaljenih slik, ki beležijo informacije zunaj vidnega spektra, kot so magnetna aktivnost, infrardeča temperatura in podzemni nivo vode.