Marsikdo o morskih algah razmišlja kot o morski rastlini, v resnici pa so vse morske alge pravzaprav kolonije alg. Obstajajo tri različne vrste morskih alg: rdeče alge (rhodophyta), zelene alge (chlorophyta) in rjave alge (phaeophyta). Rjave alge so edine morske alge, ki imajo zračne mehurje.
Rjava barva morskih alg v vrsti phaeophyta prihaja iz pigmenta fukoksantina, ki pomaga Učinkoviteje absorbirajo sončno svetlobo in jim omogočajo, da živijo v globlji vodi kot druge morske alge vrste. Od približno 1.800 vrst rjavih alg je približno 99 odstotkov morskih. Ta skupina vsebuje največje in najbolj zapletene vrste morskih alg, velikanske alge.
Delovanje zračnih mehurjev
Vse rjave alge so fotosintetične, kar pomeni, da sami proizvajajo hrano iz sončne svetlobe. Pri večjih vrstah rjavih alg, kot je alga, imajo rezila (listi) zračne mehurje, ker bi jih tudi sicer težko plavali na gladini morja in tako ne bi mogli dostopati do sončne svetlobe, ki jo potrebujejo fotosinteza.
Zgradba zračnih mehurjev
Zračni mehurji morskih alg rjavih alg, znani kot pnevmatociste, so majhne, balonu podobne strukture, ki se nahajajo na dnu rezil. Napolnjeni so z mešanico kisika, dušika in ogljikovega dioksida, ki je posledica presnovne aktivnosti okoliških celic in iz ravnotežja med plini v mehurju in plini v okolici vode.
Dodatne informacije
Morske alge rjavih alg živijo predvsem v hladni vodi, večje vrste pa so tako številne, da lahko same vzdržujejo celotne ekosisteme. Zračni mehurji velikanskih alg so tako živahni, da lahko morske vidre rezila uporabljajo kot sidra, da preprečijo, da bi med spanjem odplavale.
