Apalaške gore v vzhodni Severni Ameriki so po geološkem značaju razdeljene na več različnih provinc. Med njimi je provinca Apalaška planota, ki tako kot drugi odseki tega starodavnega gorskega pasu vsebuje veliko biotsko raznovrstnost.
Opis
Širše Apalaške gore, eno najstarejših dvigal na svetu, prevladujejo nad večjim delom vzhodne države ZDA in delom jugovzhodne Kanade. Apalaška planota je najbolj zahodno od apalaških provinc in posebej teče od New Yorka jugozahodno do severne Alabame. Na njenem vzhodnem robu meji dolinska in grebenska provinca.
Planota, ki jo večinoma opredeljujejo paleozojske sedimentne kamnine, vsebuje tako valovito gorsko kot tudi erodirano območje pomembnega reliefa, kot so gore Catskill, Pocono, Allegheny in Cumberland. Višine se običajno gibljejo od 1.000 do 4.500 čevljev, pri čemer je vzhodni del največji del.
Rastlinstvo
Med tema dvema ekološkima skrajnostma so tudi druga rastlinska območja: severni trdi les, hrast-hickory, bukov javor, borov hrast in severni rečni gozdovi, kot John C. Kricher in Gordon Morrison ju definirata v svojem "Vodniku po vzhodnih gozdovih" (1998). Razvoj teh rastlinskih združb, pa tudi bolj omejenih mikrohabitatov, kot so:
- višina
- naklon
- vidik
- vlago
Sesalci
Največji sesalci na Apalaški planoti so črni medvedi in belorepi jeleni, ki sta precej razširjena in pogosta. Nekdanja, omejena na Severno Ameriko, je danes najštevilčnejša vrsta medvedov, ki je ostala na svetu. Izjemni samci črnih medvedov lahko tehtajo več kot 800 kilogramov, običajno pa odrasli tehtajo med 150 in 450 kilogrami. Kot večina njihovih sorodnikov so tudi črni medvedi predano vsejedi: pogostili se bodo z želodi in drugimi oreščki, razbijajo padla hlodovina, da razbijajo mravlje in drobnice, grizljajo jagode in lupine ter občasno plenijo srne divji prašiči. Belorepi jeleni dajejo prednost nižjim gozdom in travnikom ter se medvedu pridružijo v žetvi jambora.
Med drugimi sesalci so rdeče in sive lisice, bobci, ribiči, rakuni, oposumi, bombažni repi in seminolski netopirji.
Ptice
Zgornji gozdovi Apalaških visokogorja na jug Združenih držav prinašajo vrste ptic, ki so bolj povezane s severnimi zemljepisnimi širinami, kot so ruševec in navadni krokar. Raznolikost habitatov, ki so na voljo vzdolž naklona pobočja Apalačev, povzroči znatno raznolikost ptic. Petelini plapolajo v krtači, divji purani zalezujejo skozi gozdne sence, stojijo jastrebi z rdečimi rameni stražar v krošnji in veliki, kričeči nakopičeni žolni divje kličejo med napadi kladivo v prtljažniku.
Plazilci in dvoživke
Apalaške gore kot celota vsebujejo največjo raznolikost salamandrov v Severni Ameriki; približno 27 vrst živi v južnih Apalačih, kjer ta sorta doseže svoj zenit. Eden najbolj presenetljivih dvoživk Apalaške planote je največji salamander na celini, pekel. Ta relativni behemot, ki lahko presega dva metra, daje prednost hitrim potokom.
Plazilci segajo od običajnih mošusnih želv in ograjnih kuščarjev do različnih kač, vključno s strupenimi lesenimi klopotci, bakrenimi glavami in bombažnimi usti.
