Sintetične diamante ljudje izdelujejo v laboratoriju. Pristne diamante pa pridobivajo iz zemlje in jih narava ustvarja. Če je laboratorij dovolj dober, je težko ugotoviti razliko brez strokovnega znanja in preskusnih metod. Ko so kamni odrezani, je vrednost pravega diamantnega nakita običajno večja od večine sintetičnih stvaritev.
Iz starodavnega sveta ni preživelo nobenega diamanta, vendar je mogoče najti dokaze o njihovi uporabi v starih časih. Po podatkih Ameriškega prirodoslovnega muzeja "kroglice z lokacij na Šrilanki, v Indiji, na Tajskem, v Jemnu in Egiptu kažejo oznake diamanta svedri pred 700 CE in že v 4. stoletju pred našim štetjem v Jemnu. "Mnogo kasneje, v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so na jugu Afriko. Po odkritju teh nahajališč so se cene diamantov precej znižale.
Diamant je najtrša naravna snov. Je štirikrat trši od korunda, ki je druga najtrša snov. Diamanti imajo štiri točke slabosti, znane kot "smeri cepitve". Močan udar na teh točkah povzroči razkol. Diamanti so zelo prozorni in imajo boljšo toplotno prevodnost kot katera koli druga snov. Imajo tudi najvišje tališče od katerega koli naravnega materiala.
Približno 35 držav je imelo rudnike diamantov. Za kamne kakovosti gem so najpomembnejši rudniki v Bocvani, Rusiji in Južni Afriki. Avstralija je glavni vir diamantov za industrijske namene. Wyoming, Arkansas in Colorado so edini ameriški vir diamantov. Najpogostejši mineralni gostitelj diamantov je modra kamnina, imenovana kimberlit. Diamanti se nahajajo večinoma na območjih, ki so imela vulkansko aktivnost ali erozijo. Pretekla ledeniška dejavnost je preselila tudi nahajališča diamantov.
Diamanti z izjemno jasnostjo in barvo so primerni za rezanje in uporabo kot nakit. V nekatere žagine liste so vgrajeni diamanti, ki povečajo učinkovitost orodja. Druge industrijske namene vključujejo vrtanje, brušenje in poliranje. Diamanti se lahko drobijo, da nastanejo abrazivni praški. Ta trdi dragi kamen se uporablja tudi v tankih oknih za vakuumske komore in laserske naprave. Diamanti so dragoceni, če so vgrajeni v različne mehanske dele, kjer je pomembno majhno trenje ali odpornost proti obrabi.