Svetovni ocean predstavlja večino Zemljinega površja, vendar je najmanj znan od njegovih domen. To je ogromna vodna divjina, iz katere je nastalo vse življenje, ki pa je zdaj večinoma negostoljubna za ljudi. Glede na velikost ni presenetljivo, da morski svet zajema ogromno različnih ekosistemov, od živahnih koralnih grebenov in gozdov alg, ki jih strašijo morski psi, do opustošenih breznih ravnic in zevajočih podmornic kanjoni. Oceanografi ocean običajno razdelijo na pet con, ki jih lahko približno razdelimo na tri osnovne sfere.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Tri oceanska območja so po globini vrstna, srednja in globoka.
Površina
Površinsko območje oceana je vdrto - v vedno manjšo stopnjo z globino - sončna svetloba. Do globine 200 metrov (660 čevljev) je epipelagično območje - sončna svetloba, ki prav tako ustreza "fotično območje" - tisti del oceana, kjer je za proces dovolj svetlobe fotosinteza. Od 200 do 1.000 metrov (660 do 3.300 čevljev) je mezopelagično ali mračno območje, ki opredeljuje streho "afotičnega" območja z minimalno ali odsotno sončno svetlobo. V območju sončne svetlobe je temperatura spremenljiva, pri čemer se konvektivna toplota temeljito premeša z vplivom vetra na površino oceana. Strm padec temperature z globino - termoklin - določa mračno območje.
Srednje kraljestvo
Ogromno batipelagično območje se razteza od 1.000 do 4.000 metrov (3.300 do 13.100 čevljev) globoko, doseg tako črn, da ga imenujejo tudi polnočni pas. Polnočno območje meje zunaj območja plitvih voda uživa konstantno temperaturo približno 4 stopinje Celzija. Tlak celotne vode, ki prekriva vodo, doseže na spodnjem robu polnočne cone več kot 4.113.000 kilogramov sile na kvadratni meter (5.850 funtov na kvadratni palec).
Globoko kraljestvo
Dve najgloblji predeli oceana sta skoraj nepredstavljivo oddaljeni in zaviti. Breznopelagično območje - brezno - se razteza od 4000 do 6000 metrov (13.100 do 19.700 čevljev), kar ga spusti na dno oceana po večjem delu Zemljine površine. V podvodnih jarkih pa se območje hadalpelagih še globlje spušča - do 10.911 metrov (35.797 čevljev) v Challengerjevi globini Marianskega jarka v zahodnem Tihem oceanu.
Conski ekosistemi
Vsako območje v oceanu skriva življenje, čeprav je njegova porazdelitev precej neenakomerna. Plitke obalne vode so lahko zelo produktivne, preplavljene, saj jih obdaja sončna svetloba, ki neguje fotosintetske rastline in plankton. Nasprotno pa se oceansko dno v breznih in jarkih lahko zdi brez življenja, čeprav impresivno raznolike skupnosti edinstvenih bentoških organizmov, od ogromnih črvov do školjk, so povezane s hidrotermiko zračniki. Nekatera bitja redno prestopajo prage med oceanskimi navpičnimi kraljestvi. Organizmi od zooplanktona do močnih plenilskih lignjev se lahko dnevno selijo iz zatemnjenih mezopelagičnih globin v površinske vode za nočno hranjenje. Nekateri specializirani morski sesalci, na primer semenski kit, kljunasti kiti in slonski tjulnji, se bodo potopili v velike globine. V lovu na lignje in drugi globokomorski plen so bili zabeleženi kitovci na 2.800 metrih (9.186 čevljev).
