V listnatem gozdu živi veliko število sov. Med običajne sove, ki jih najdemo v Severni Ameriki, so velika sova rogoza, sova s prečkami, pikasta sova, velika siva sova, sova, severna hrenovka in zahodna soka. Sove uporabljajo nenavadne fizikalne lastnosti za lovljenje plena ali zaznavanje nevarnosti, ki jo primanjkuje drugim pticam. Sove spremenijo lokacije gnezdenja ali prehranjevalne navade v težkih vremenskih razmerah zaradi pomanjkanja hrane.
Splošna dejstva o sovi
Sove se razlikujejo po velikosti, barvi, gnezditvenih navadah, selitvi in hranjenju. Gozdne sove merijo med 20 in 33 centimetrov in so široke od 30 do 5 čevljev. Vse sove so nočne živali. Plen sove se razlikuje glede na vrsto. Skupni živi plen sov vključuje zajce, miši, podgane, druge ptice, druge majhne sove, veverice, mačke, ribe, žuželke, skunke, rakune ali oposume. Sove plen pojedo celega, kasneje pa povrnejo kosti, perje ali kožuh. Pelet sov iz odpadnih odpadkov strokovnjaki za prostoživeče živali uporabljajo za preučevanje lokalnih navad sove. Nekatere sove se glede na vrsto selijo sezonsko, večina pa ne.
Listopadni gozd
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Severna Amerika vsebuje številne različice listavcev. Gozdni štirje letni časi pomladi, poletja, jeseni in zime spremenijo okolje. Trdolesna drevesa v poznih jesenskih in zimskih mesecih izgubljajo liste, kar gozdu daje listnat naslov. Zimzelena drevesa, rodovitna zemlja, mah in raznoliko poljsko cvetje napolnijo gozd skupaj z listavci. Živali, ki živijo v listnatih gozdovih, se morajo prilagoditi ostrim zimskim razmeram ali se preseliti.
Fizične prilagoditve
Sove imajo podobne fizične lastnosti, ki zagotavljajo zaščito pred nevarnostmi in izboljšajo lovske sposobnosti. Glava gozdne sove se obrne za 270 stopinj, da si okolico ogleda z ostrim vidom. Oči sove se ne premikajo znotraj vdolbin, temveč se nahajajo tesno skupaj, kar daje sovi možnost, da tridimenzionalno vidi. Svileno perje zagotavlja tihi polet ponoči, ko se približuje plenu. Sova sliši frekvence do 20.000 ciklov na sekundo v primerjavi s človeškimi pri 8.500 ciklih na sekundo, po besedah Norme Jean Venable, avtorice knjige "Night Birds: Owls". Barvanje večine gozdnih sov zagotavlja prikrivanje plenilcev in plen. Barvanje prepovedane sove čez dan prikriva spečo ptico, medtem ko so druge vrste ptic aktivne. Sovini kavlji podobni zatiči z lahkoto zgrabijo in nosijo plen. Ko ima večina živali nizko aktivnost, se sove parijo in odlagajo jajčeca v hladnejših mesecih zime in zgodnje pomladi. Oba starša skrbita za piščance.
Okoljske prilagoditve
Vmešavanje človeka in vreme preprečujeta, da bi sova uspevala v listnatih gozdovih. Sečnja, širitev mest in gradnja cest v Severni Ameriki še naprej zmanjšujejo sovine domove. Čeprav lesna industrija ponovno zasadi drevesa, minejo leta, preden drevesa zagotovijo zavetje ali domove za prosto živeče živali. Izredno mokre, suhe ali hladne temperature vplivajo na preživetje drugih živali v gozdu, kar vpliva na prehranjevalno verigo. Ko se bodo razmere bistveno spremenile, se bodo nekatere sove selile. Čeprav sovine prehrambene želje živijo plen, sova poje mrtve živali, ko je ogroženo preživetje. Sove gnezdijo skoraj kjer koli v listnatem gozdu, tudi v votlih drevesih ali v obstoječih gnezdih drugih živali.