Kateri je najbolj strupen pajek za ljudi?

Skoraj vsi pajki so v takšni ali drugačni meri strupeni. Sorazmerno malo pajkov pa predstavlja nevarnost za ljudi. V ZDA ni avtohtonih pajkov, katerih ugrizi so pogosto usodni za odrasle ljudi dobrega zdravja. Vendar so nekateri ugrizi pajkov lahko zelo boleči ali celo povzročijo trajne poškodbe ali iznakaženost. Poleg tega so bolj ogroženi majhni otroci, starejši ali tisti, ki so že bolni.

Obstaja le peščica pajkov, za katere je znano, da so kdaj ubili ljudi. Od teh sta samo dva taka pajka avtohtona v ZDA. To sta črna vdova in rjavi samotar. Vendar pa je izjemno redko, da ugrizi katerega koli od teh pajkov povzročijo smrt ljudi. Ugrizi črne vdove so ponavadi zelo boleči in običajno povzročajo bolečine v mišicah in hude krče v trebuhu. Otroci so v večji nevarnosti, saj njihova manjša velikost telesa poveča učinkovitost strupa. Rjavi samotni ugrizi pogosto povzročijo nekrozo (razpad) na območju okoli ugriza. Čeprav to lahko pusti grdo brazgotino, rjavi samotni ugrizi le redko povzročijo smrt ali hujše zdravstvene težave. Zunaj ZDA obstajata še dva pajka, ki ponavadi povzročata hujše reakcije. Avstralski lijak pajek je agresiven pajek, ki je še posebej razvpit, ker jih veliko živi v predmestju Sydneyja v Avstraliji. Njihov ugriz je podoben ugrizu pajka črne vdove, vendar je ponavadi hujši. Kljub temu je bila velika večina smrtnih primerov pri otrocih ali pri ljudeh, ki so bili drugače bolni ali nemočni. Brazilski potepuški pajek ima še bolj zlovešč sloves. Ima velike, močne očalce, ki lahko v svoje žrtve vbrizgajo več strupa. Verjame se, da je odgovoren za več smrtnih primerov kot kateri koli drug pajek na zemlji.

Črna vdova je majhen črn pajek z velikim okroglim trebuhom. Na spodnji strani trebuha ima pogosto, vendar ne vedno, veliko rdečih madežev. Rjavi samotar je srednje velik rjav pajek z dolgimi tankimi nogami in telesom približno ameriškega penija. Avstralski pajek v obliki lijaka je velik popolnoma črn pajek z debelimi nogami in velikimi očmi, ki so vidni na pogled. Brazilski tavarski pajek je velik rjav pajek z debelimi nogami. Brazilski potujoči pajek je znano, da je agresiven in se ob ogrožanju pogosto postavi na zadnje noge, pri čemer pokaže zobe.

Primarni namen pajkovega strupa je ubijanje majhnega plena, večinoma sestavljenega iz žuželk. Posledično večina pajkov nosi zelo omejene količine strupa in njihovi očesci so redko dovolj veliki, da nenehno prodrejo skozi človeško kožo. Kljub temu da je strup v nekaterih primerih celo močnejši od strupa kob ali klopotcev, pajki redko oddajo dovolj strupa, da resno ogrozijo človeka. Pravzaprav je zelo pogosto, da strupeni pajki oddajajo "suhe ugrize" brez strupa. To pa zato, ker jim vzameta čas in energijo, da ustvarijo več strupa, ki ga bodo pozneje potrebovali za ulov obroka. Ko pajki ugriznejo ljudi, je to skoraj vedno v samoobrambi.

Črni vdovci in rjavi samotni pajki najdemo po celotni Severni Ameriki, čeprav je od njih več podvrst. Avstralski lijak mrežni pajek je v mnogih delih Avstralije, čeprav naj bi bila vrsta, ki živi v bližini Sydneyja, še posebej agresivna. Brazilski potujoči pajek živi po vsej vzhodni Južni Ameriki.

Obstajata dve osnovni vrsti pajkovega strupa. Najpogostejši tip je nevrotoksin, ki deluje tako, da moti živčni sistem. Ta vrsta strupa ponavadi povzroča mišične krče, krče v trebuhu, bruhanje in težave z dihanjem. Druga vrsta pajkovega toksina se imenuje nekrotoksin. Ta strup je običajno povezan z rjavim samotarjem in drugimi sorodnimi vrstami. Nekrotični strup ubije kožno tkivo in povzroči njegovo razpadanje na podoben način kot bolezni, kot je gobavost. Obe vrsti strupa lahko predstavljata resno nevarnost za človeka in lahko povzročita trajne poškodbe, tudi če ne povzročita smrti v količinah, ki jih običajno prinese pajek.