Različne vrste zlitin in uporaba

Zlitina je kovina, ustvarjena s kombiniranjem dveh ali več kovinskih elementov. Za večjo trdnost materiala ali za odpornost proti koroziji so narejene različne vrste zlitin. Zaradi te vzdržljivosti so zlitine osnova gradnje v sodobnem svetu.

Zlitina je stabilna kovinska snov, sestavljena iz dveh ali več kovin. V nekaterih primerih lahko zlitina vsebuje tudi nekovine. Če želite na periodnem sistemu najti kovine, si oglejte lestev, ustvarjeno od bora do astatina. Elementi levo od te lestve se štejejo za kovine; desno, nekovine.

Tradicionalno je glavna sestavina zlitine stopljeno najprej sledi raztapljanje ostalih sestavin v staljeni zmesi. Elementi se stopijo in tvorijo snov, ki prevzame lastnosti obeh.

Ena težava pri izdelavi zlitin je ta, da imajo kovine različna tališča. Na primer, baker se topi pri 1.083 stopinj Celzija, cink pa pri 419 stopinjah Celzija. Vendar pa cink vre tudi pri 907 stopinjah Celzija. Da bi se izognili uparjanju cinka, se medenina naredi tako, da se baker najprej stopi, nato doda cink, da se bo hitro raztopil.

Moč kovine je, koliko sile lahko atomske plasti prenesejo, preden se premaknejo drug mimo drugega. Zlitine so močnejše zaradi popačenja v rešetkasti strukturi kovine.

V jeklu se manjši atomi ogljika prilegajo med atome železa, da ustvarijo močnejšo jekleno zlitino. V popačeni rešetkasti strukturi se atomi ne morejo tako enostavno premikati drug čez drugega, zaradi česar je zlitina bolj odporna na večje sile.

Spodaj je naštetih več različnih vrst zlitin, elementi, ki jih sestavljajo, in nekatere njihove uporabe:

Aluminij ni zelo močna kovina, vendar je zaradi svojih prevodnih lastnosti uporabna za različne namene. Iz tega razloga proizvajalci mešajo aluminij z drugimi kovinami, da ga okrepijo in tvorijo več različnih aluminijevih zlitin:

• alnico (aluminij, nikelj, baker); uporabljajo v proizvodnji magnetov
• magnalij (aluminij s 5 odstotki magnezija); instrumenti in lita platišča na avtomobilih
• duralumin (baker, aluminij, v nekaterih primerih magnezij in mangan); sestavnih delov v avtomobilskih in letalskih motorjih

Element baker je nagnjen k oksidaciji, zaradi česar se njegova površina obarva dolgočasno, bledo zelenkaste barve. Da bi preprečili oksidacijo in povečali njegovo trdnost, proizvajalci spajajo baker z več različnimi elementi:

• medenina (baker, do 50 odstotkov cinka); uporablja se v okrasnih predmetih, kot je nakit, pa tudi za matice in vijake
• bron (baker, 10 odstotkov kositra ali aluminija); uporablja se za izdelavo kovancev, kipov in okrasnih predmetov

• jeklo (železo, 0,5 do 1,5 odstotka ogljika); se pogosto uporablja v gradbeništvu, kot so:

• hladilniki
  
• obsegi

Čisto zlato je kot mehka kovina voljno in enostavno za obdelavo. Za povečanje moči zlata se dodajo še druge kovine:

• rumeno zlato (zlato, baker); vse vrste nakita (prstani, zapestnice, ogrlice, uhani)
• belo zlato (zlato, z nikljem, srebrom ali paladijem); vse vrste nakita

Prva zlitina se je začela uporabljati v bronasti dobi, ki se je začela približno v 3.500 pr. Iz bakra in kositra, zgodnji ljudje so tisoč let uporabljali bron, preden so razvili kompleksnejše peči za izdelavo železnega orodja in orožje. Rimljani so medenino razvili približno v 500 pr.