Silicijev dioksid, znan tudi kot silicijev dioksid, je najpogostejši mineral v zemeljski skorji in ga najdemo na vseh celinah v obliki od prahu do velikih kamnitih kristalov. Poleg naravne lepote v surovi mineralni obliki ima snov še uporabne lastnosti, ki se uporabljajo v vsakdanjem življenju.
Lastnosti
Kristalinična trdna snov pri normalnih temperaturah je čistega silicijevega dioksida bele barve in gostote 2,2 grama na kubični centimeter. Sestavljen je iz enega atoma silicija in dveh atomov kisika; atomi so tesno povezani, zaradi česar je odporen na številne ostre kemikalije. V naravi je v obliki kristalov peska ali kremena in je v primerjavi z večino mineralov razmeroma trd. Silicijev dioksid je zelo odporen proti vročini, s tališčem 1.650 stopinj Celzija (3.000 stopinj Celzija).
Vrste
Čeprav se kristali peska in kremena lahko zdijo različni, so oba izdelana predvsem iz silicijevega dioksida. Kemična sestava teh vrst je popolnoma enaka in lastnosti so na splošno enake, vendar so nastale v različnih pogojih. Delci peska so zelo majhni, vendar žilavi in trdi. Nekateri kremenovi kristali imajo mlečno bel videz. Tako imenovani mlečni kremen je precej bogat, zato je običajno najti velike kamnine te vrste kremena. Mineralne nečistoče lahko postanejo kremenčevo vijolične, svetlo roza ali druge barve, kar povzroči drage ali poldrage kamne, kot so:
- ametist
- citrin
- rožni kremen
- dimljeni kremen
Funkcija
Silicijev dioksid se uporablja na več različnih načinov. Ena najpogostejših načinov uporabe je izdelava stekla, ki je pregreto in pod silicijevim silicijevim dioksidom. Izdelan je tudi za uporabo v zobni pasti. Zaradi svoje trdote pomaga pri čiščenju zobnih oblog na zobeh. Je tudi glavna sestavina cementa in se uporablja kot pesticid. Silikagel je aditiv za živila in sušilo, ki pomaga absorbirati vodo.
Opozorilo
Čeprav je silicijev dioksid večinoma neškodljiv, ob vdihavanju predstavlja zdravstveno tveganje. V obliki prahu se lahko majhni delci minerala zadržujejo v požiralniku in pljučih. Sčasoma se v telesu ne raztopi, zato se kopiči in draži občutljiva tkiva. Eno takšnih stanj imenujemo silikoza, ki povzroča težko sapo, zvišano telesno temperaturo in kašelj ter povzroči, da koža postane modra. Druga stanja vključujejo bronhitis in redko rak.
Geografija
Silicijev dioksid najdemo skoraj povsod po svetu, saj je najpogostejši mineral v skorji. Na površju zemlje prevladuje v skalnatih ali gorskih predelih. Prisoten je tudi v obliki peska v puščavah in na svetovnih obalah.