Netopirji so fascinantni in neverjetno raznoliki sesalci. Najmanjša vrsta, Kittijev svinjski netopir, ima razpon kril le 5,91 palca, medtem ko ima največja, velikanska zlato okronana leteča lisica razpon kril 5 ft 7 in Znanih je več kot 1200 vrst netopirjev, zaradi česar so drugi največji vrst sesalcev. Dejansko je 20% vseh razvrščenih vrst sesalcev netopirjev!
So sesalci in imajo zato veliko skupnih lastnosti sesalcev: na primer toplokrvnost in krzno. Glavna prilagoditev, ki ločuje netopirje od drugih sesalcev, pa je njihova sposobnost letenja. Nekateri drugi sesalci, kot so tako imenovane leteče veverice in leteči lemurji, dejansko ne morejo leteti: v resnici drsijo. Netopirji so edini sesalci z resničnim letom.
Poleg letenja z močjo imajo netopirji številne druge edinstvene prilagoditve svojim različnim habitatom.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Netopirji imajo široko paleto edinstvenih fizičnih in vedenjskih prilagoditev, ki jim omogočajo preživetje v različnih okoljih in na različnih dietah.
Fizične prilagoditve gibanju: lahka sesalska krila
Netopirji so edini sesalci, ki so sposobni leteti. Prilagoditve, ki jim omogočajo učinkovito letenje, vključujejo dolge roke s "prstnimi" kostmi, ki so tanke in lahke, vendar lahko podpirajo in manipulirajo krilne membrane. Polet netopirjev pomagajo tudi zrasle kosti na področjih, kot je lobanja. To pomaga olajšati netopirja. Čeprav se ta krila v glavnem uporabljajo za letenje, imajo tudi druge namene, na primer oblikovanje vrečk za prenašanje ali lovljenje plena.
Fizične prilagoditve za vzdrževanje: specializirana usta in jezik
Različne vrste netopirjev so se prilagodile prehrani s številnimi viri hrane. Čeprav se večina netopirjev hrani z žuželkami, prehrana nekaterih netopirjev vključuje:
- sadje
- nektar
- kri
- žabe
- ptic
- ribe
Različne vrste imajo različne prilagoditve, ki jim pomagajo loviti ali zbrati posebne vire hrane.
Fizične prilagoditve za navigacijo: eholociranje glasu in ušes
Večina netopirjev uporablja eholokacijo, imenovano tudi biosonar, za navigacijo in lov na hrano. Tipična izjema so sadni netopirji, ki se pri iskanju poti zanašajo predvsem na vid. Medtem ko lovijo žuželke ponoči, netopirji iz nosu ali ust proizvajajo vrsto visokih zvokov. Večina ljudi teh zvokov ne sliši. Zvočni valovi se vrnejo nazaj, ko srečajo predmet, kot je žuželka, kar netopirju omogoča, da "vidi" z zvokom.
Notranje uho in slušna skorja v možganih večine netopirjev je posebej prilagojeno za razumevanje teh zvokov v ultrazvočnem območju.
Vedenjska prilagoditev za varnost: obrnjena nočna noč in mirovanje
Netopirji so nočne živali, ki čez dan običajno spijo v zavetiščih, kot so jame ali prazne zgradbe. Ta vedenjska prilagoditev jim omogoča, da se skrijejo pred plenilci, medtem ko so zaspani in ranljivi. Zapuščajo svoja zavetišča, da lovijo ponoči: ker se večina vrst netopirjev za navigacijo in lov na svoj plen zanaša na sluh, dnevna svetloba ni bistvena. Letenje ponoči tudi preprečuje, da bi krila netopirjev absorbirala preveliko količino toplote.
Netopirji tudi spijo na glavo, držijo se z nogami in ne z rokami. Tako lahko njihova krila prosto vzletijo med letom, kadar koli to potrebujejo.
Netopirji v severnem podnebju lahko prezimijo tudi pozimi. Ko netopirji preidejo v zimsko spanje, znižajo telesno temperaturo, kar jim omogoča prihranek energije in iskanje razmeroma toplega, vlažnega zavetja.
