Tundra je negostoljubna dežela za ljudi. Če primanjkuje dreves, se lahko zdi čudno in neplodno mesto. Vreme v tundrovskih predelih sveta je na zelo pomemben način dejansko podobno vremenu v drugi regiji sveta. Kakor koli že na prvi pogled se pojavi močna tundra in ne glede na to, kako hudo je vreme, še vedno podpira življenje.
Vrste
Obstajata dve vrsti tundre, ki jih znanost razvršča. Ena je alpska tundra, ki jo lahko najdemo na zelo visoki nadmorski višini. Druga vrsta tundre je arktična tundra, ki se pojavlja na skrajni severni polobli in v delih Antarktike. Obe tundri imata podobne značilnosti; zajema jih vetrovno hladno vreme in rastlin je malo. Vendar pa v alpski tundri primanjkuje permafrosta, kar je značilnost arktične tundre. Permafrost se pojavi, ko so tla zmrznjena do višine 3 metrov.
Časovni okvir
Poleti lahko arktična tundra doseže temperature blizu 50 stopinj, lahko pa se ponoči še vedno spusti pod ledišče. Permafrost se poleti topi in ustvarja močvirja, barja in jezera, ki gojijo žuželke na milijone. Pozimi je tundra bolj surovo mesto. Hladno je lahko do -50 stopinj F, povprečje pa je ohlajanje kosti -20 stopinj F.
Lastnosti
Ena od neizprosnih lastnosti tundre je stalen veter. Vetrovi lahko dosežejo 60 milj na uro in so vedno prisotni, saj ni dreves, ki bi razbijala sunke. Druga značilnost tundre je pomanjkanje padavin. Povprečna količina padavin na leto v regijah tundre je le 6 do 10 centimetrov, večina teh pada v poletnih mesecih. To pomeni, da ima tundra manj dežja kot nekatere puščave sveta. Glede na to, kako blizu ste polov, boste zaradi sončnega kota doživeli dolge sončne dni poleti in dolge noči v zimskih mesecih.
Napačne predstave
Ljudje mislijo, da na tundri ne more nič zrasti, vendar to ni res. Kljub prisotnosti permafrosta, zaradi katerega nobeno veliko drevo ne more pustiti korenin, ki bi jih podpirale, na tundri raste veliko vrst rastlin. Kratka drevesa, kot so pritlikave vrbe, najdemo v tundri skupaj z majhnimi brezami, ki niso višje od otroka. Prevladujoče rastline pa so mahovi in lišaji. Živali, kot so neplodna karibuja, leming, arktični zajec, arktična lisica in polarni medved, imenujejo tundro domov.
Premisleki
Antarktika ima regije, kjer je tundra, vključno z več otoki, ki obkrožajo zamrznjeno celino. Čeprav je velika večina Antarktike prekrita s ploščo ledu, obstajajo območja, kjer lahko kamnita tla podpirajo lišaje in mahove. Alge lahko rastejo na tundri Antarktike, ki dejansko podpira dve vrsti cvetočih rastlin.
