Ko pomislite na puščava, večina ljudi si predstavlja velike peske, vroče suhe vetrove in vročino. Vendar to ni vedno res. Mnoge puščave so vedno hladne, z dolgimi hladnimi zimami in sneženjem ter kratkimi poletji z malo padavinami.
Takšne puščave so znane kot hladne puščave ali zmerne puščave, ki imajo vedno hladno podnebje in v resnici ne pečejo vroče.
Hladne puščave se nahajajo v zmernem pasu zemlje, kjer so temperature hladnejše od tropskih, vendar toplejše od polarne regije. Običajno so hladne puščave v notranjosti območja daleč od obale ali blizu visokogorja z nizko vlažnostjo, zaradi česar je vreme suho in hladno.
Kje so hladne puščave?
Čeprav je hladni puščavski biom redko poseljen z rastlinstvom in živalskim svetom, je bogat z različnimi organizmi, kot so:
- kuščarji
- škorpijoni
- glodalci
- antilope
- lama
- gazela
- kozoroga
- kamele
Ti organizmi so razvili posebne prilagoditve, ki jim pomagajo preživeti ostro hladno puščavsko podnebje.
Kateri so primeri prilagoditev zmernih puščavskih živali?
Skupaj z nizkimi temperaturami imajo hladne puščave suhe vetrove, zaradi katerih podnebje postane hladnejše in izgublja vlago.
Večina živali živi v hladne puščave so razvili prilagoditve za boj proti padajočim temperaturam. Te prilagoditve so lahko v obliki gostega krzna, luskaste kože ali zmožnosti shranjevanja vode v telesu.
Spremenjeni eksoskelet
Živali, ki živijo v hladnih ali zmernih puščavah, imajo debele eksoskelete, da jih zaščitijo pred hladnim suhim vetrom.
Baktrijske kamele, najdene v puščavah Gobi in Takla Makan, imajo debele in grobe, dlakave plašče, ki jih grejejo v hladnih zimah. Baktrijske kamele imajo tudi goste obrvi, trepalnice in dlake v nosnici, ki preprečujejo, da bi jim pesek prišel v oči in nos.
Tako kot baktrijske kamele, mnogi plazilci živijo v hladnih puščavah. Pogosto imajo debel in trnast eksoskelet, da preprečijo izgubo vode, medtem ko njihova hladna kri uravnava njihovo telesno temperaturo glede na temperaturo okolice.
Živali, kot je perujska lisica, imajo debelo dlako, ki ščiti pred hladnim vetrom. Hladne puščavske živali imajo plast maščobe, ki deluje kot izolacija za preprečevanje izgube telesne toplote.
Puščavska kamuflaža
Prikrivanje je tehnika preživetja, ki jo živali uporabljajo za zaščito pred plenilci. Nabiranje in taljenje snega drastično spremeni pokrajino hladnih puščav. Številne živali iz hladnih puščavskih biomov se prikrivajo, da se prilagodijo spreminjajoči se okolici.
Ptica ptarmigan je odličen primer tega. Ptarmigani imajo v toplih poletjih rjavkasto perje, ko je pokrajina rjava in blatna. Ptica se v zimskih mesecih stopi v belo perje, ko je tla prekrita s snegom.
Zakopavanje
Pogosta prilagoditev v zmerna puščava živali se kopajo v ekstremnih vremenskih razmerah. Živali, kot so kuščarji, kače in glodalci, se zakopajo pod plastjo peska in s toploto telesa se ogrejejo.
Metode varčevanja z vodo
Tako kot vroče puščave so tudi hladne puščave suhe in pomanjkljive, zato je za puščavske živali nujno, da hranijo vodo v svojem telesu. Baktrijske kamele so znane po tem, da imajo dve grbinici za shranjevanje maščobe, ki se po potrebi lahko pretvori v energijo in vodo.
Živali, ki živijo v biomih hladnih puščav, so uricotelic, to pomeni, da pretvorijo svoje izločke iz sečnine v sečno kislino, da zadržijo vodo v telesu.
