Popolnoma električno letalo vas bo v prihodnjih letih lahko poneslo po vsem svetu, zahvaljujoč novemu financiranju NASA-e. To je del prizadevanj uprave, da pomaga zmanjšati ogromen ogljični odtis letalskih prevozov.
Na projektu bodo sodelovali znanstveniki z univerze v Illinoisu, ki mu je NASA v treh letih namenila 6 milijonov dolarjev. Njihov cilj je najti način uporabe kriogensko hlajenih vodikovih celic za pogon letal.
Ko vodik postane cenejši za uporabo, vodikove gorivne celice se hitro pojavljajo kot vroč novi čisti vir energije - potniki se lahko zdaj vozijo po vlak na vodikov pogon v Nemčiji, in je tudi vir energije za električne avtomobile.
Toda vlaki in avtomobili so manjši in, kar je še pomembneje, ostanejo na tleh. Letala potrebujejo več goriva in mora biti dovolj lahka, da lahko letalo leti. V svoji trenutni ponovitvi vodikove celice preveč odtehtajo curek. Toda ekipa z univerze v Illinoisu upa, da bodo lahko kriogensko ohladile vodik, da bodo te celice dovolj goste in učinkovite za pogon letala.
Going Green ne more priti kmalu dovolj
Čas tega financiranja NASA ne more biti bolj kritičen. Letalski promet ima velikanski ogljični odtis, in to je samo predvideno povečanje. Eno potovanje med New Yorkom in Kalifornijo ustvari približno 20 odstotkov emisij toplogrednih plinov da bo vaš avto izdeloval celo leto.
Ne samo NASA ugotovi, da moramo počistiti nebo. Nekatere najnovejše transportne novosti se zdijo naravnost iz znanstvenofantastičnega filma, kot je ta zagon električnega zračnega taksija iz Nemčije. Lilium želi ustvariti floto majhnih električnih letal - v bistvu letečih avtomobilov -, ki bi potnike prevažali sem ter tja, pihajoč nad temi primitivnimi zemeljskimi avtomobili.
Podjetja, kot so Boeing, JetBlue in Rolls Royce, so podprla tudi projekte za dvig električnih letal v nebo, saj se zavedajo, da to je prihodnost letalskih potovanj.
Mislil sem, da je NASA samo za vesoljske stvari?
Mislili ste narobe! Prvi ‘A’ v NASA pomeni aeronavtiko, kar pomeni, da uprava dela na vsem, kar je povezano z letenjem po zraku. Toda raziskave, ki jih NASA izvaja za letalska in vesoljska potovanja, so obsežne in njene ekipe so si prizadevale desetletja izdelujte učinkovite, trpežne in inovativne materiale, ki bodo kos potrebam potovanja vesolja.
Rezultat vseh teh raziskav in inovacij? Imamo tono vsakdanje izdelke, za katere se zahvaljujemo Nasi, vključno s tistimi, ki na videz nimajo nič skupnega s vesoljskimi ladjami. Iz raziskav NASA izvira vse, od lovcev prahu do leč, ki niso praske, do drobnega telefona v fotoaparatu. Tudi če se ta kriogensko ohlajena ravnina vodikovih gorivnih celic ne obnese, upamo, da se bo iz raziskave pojavilo nekaj čistejšega in bolj zelenega.