Pirane s svojimi ostrimi zobmi in blaznimi navadami prehranjevanja z mesom slovijo kot plenilci. Tudi njihovo ime v južnoameriškem indijanskem narečju pomeni "zobna riba". V južnoameriških rekah, jezerih in potokih uspeva 25 znanih vrst teh rib.
Drstenje
Pirane se drstijo v deževni sezoni od decembra do marca. Ribe se udeležijo rituala dvorjenja, v katerem ribe plavajo v krogih. Drstne pirane postanejo svetlejše barve, trebuhi pa postanejo bolj rdeči.
Jajca in oploditev
Vsaka samica v plitvih gnezdih na dnu rečne ali jezerske struge odloži do 1000 jajčec. Moški nato na jajčeca odloži spermo, da jih oplodi.
Izvalitev
Tako samci kot ženske pirane bdijo nad oplojenimi jajčeci, ki se izležejo dva ali več dni. Toplejša kot je voda, hitrejši je čas valjenja.
Mladoletne Piranhe
Novo izležene pirane, znane kot mladice, se v prvih dneh življenja za hrano zanašajo na rumenjakovo vrečko. Ko dozorijo, mladoletne ribe uporabljajo vodne rastline kot pokrov in preživijo na majhnih rakih, črvih in žuželkah.
Odrasle pirane
Odrasle pirane lahko zrastejo od 6 do 24 centimetrov v dolžino, odvisno od vrste. To dolžino dosežejo v 12 do 14 mesecih. Pogosta vrsta, rdeče trebušna pirana, ima lahko do pet kilogramov in živi celo pet let. Odrasli se bodo drstili približno pri enem letu starosti.