Če med potapljanjem ali sprehodom po plimnem bazenu naletite na pajka, ga sprva morda niti ne opazite. Ti raki z dolgimi nogami, podobnimi pajkom, so mojstri maskirne obleke, ki pritrdijo plenice, morske alge, alge in lomljene lupine na lepljive dlake po vsem telesu, da se zlijejo z okolico. Ekološko imajo pomembno vlogo lovilcev in služijo kot plen večjega morskega življenja.
Morski smetarji
Pajeki raki koristijo morskemu ekosistemu z uživanjem mrtvih živalskih in rastlinskih snovi. Pajki imajo slab vid. Na nogah uporabljajo majhne zaznavne organe, podobne brbončicam, da jim pomagajo najti hrano. Mlajši pajki se lahko pritrdijo na topovsko kroglico in lune meduze ter si delijo hrano, ki jo prinese njihov gostitelj. Večji pajkovi raki se počasi premikajo po oceanskem dnu in z močnimi kremplji zdrobijo odmrle morske zvezde in školjke.
Kosilo plenilca
Pajeki raki niso samo plenilci mrtvih, ampak imajo tudi pomembno vlogo kot plen večjih rib in nevretenčarjev. Velike ribe in nevretenčarji, kot so škarpine, hobotnica in ježki, obedujejo pajkove rake. Za pajkovce večje morsko življenje niso edini plenilci - znano je, da jih ljudje uživajo tudi za kosilo. Če potujete na Japonsko, boste v meniju morda našli japonskega pajka kot suši ali kot soljeno in parjeno dobroto.
Preživeli onesnaževalec
Pajki raki prenašajo nizke ravni kisika v onesnaženih vodah. Druge vrste rakov in rakov se lahko med bivanjem v vodah povečajo nad normalno velikost tovarne in elektrarne onesnažujejo z ogljikom, pri čemer odvečni ogljik, ko se tali, tvorijo nova lupina. Čeprav ni znano, ali raki pajki dejansko igrajo vlogo pri čiščenju onesnaženih voda, se človek ne more vprašati, ali je njihova sposobnost preživeti v teh revnih okoljih, saj odstranjujejo živali, ki jih ubijejo onesnaževala, bi lahko imele dolgoročno ekološko korist pri čiščenju prizadevanja.
Raznolikost
Po vsem svetu najdemo več vrst rakov pajkov. Pajeki raki, običajni za slane severnoameriške vode, so približno povprečne velikosti, kot bi pričakovali, da je rak, telo odrasle osebe pa je široko do 10 centimetrov. Ogromne pajkove rake lahko najdete v globljih in hladnejših vodah, na primer ob japonski obali. Japonski pajkovi raki lahko tehtajo do 20 kilogramov, razpon nog pa lahko doseže približno 4 metre. Verjamejo, da ti raki v velikosti pošasti živijo 100 let ali več.
